– Вот же сука! – Нестор потянулся к заветному ящику стола. – Надо отдать ей должное, что-что, а выводить людей из себя она умеет! Коул, приглядывай за ней и держи ухо востро. Не хватало ещё, чтобы в моё болото прилетел посторонний кулик и принялся устанавливать свои правила! Кстати, где этот недоумок Эмилио, ты не в курсе?
– Нет, шериф, не встречал его с утра. Пожалуй, я тоже пойду.
– Да- да, ступай. И не забудь, гляди за инспектором в оба.
Мия ждала его на том самом месте, где они познакомились, перед входом в участок. Она курила, сбивая пальчиком пепел с сигариллы на мостовую.
– Что тебе сказал Нестор? – с ходу поинтересовалась Мия.
– Ничего, – спокойно ответил Коул. Заметив её пристальный взгляд, он добавил, – потребовал, чтобы лучше работали.
Он надвинул шляпу на лоб. – Легко ему говорить. Поставил бы себя на наше место.
– Не дури, ты прекрасно знаешь, о чём я, – она не сводила с него глаз.
Коул не ответил. Да и как сказать, что Нестор поручил ему шпионить за ней. Так что сержант решил сменить тему.
– Кстати, Мия. Не желаешь прокатиться по соседним провинциям? Осмотреться на местах. Возможно, найдём очевидцев или узнаем что-то интересное. Предлагаю начать с Дримгарда. Там служит один мой хороший друг. Думаю, он с радостью поможет нам.
Коул отчаянно пытался запутать и пустить Мию по ложному следу. Сейчас его могло спасти лишь одно. Ему необходимо тянуть время и постараться поймать настоящего преступника раньше, чем эта светловолосая умница не нароет улик, и по ошибке не свяжет его, Коула, с убийством пацанёнка. В последнем он почему-то уже не сомневался. Но Мия не повелась на его хитрость.
– Я, пожалуй, останусь, Коул. Если хочешь, поезжай один. Не вижу смысла ехать куда-то, когда убийца гуляет по улицам Пандоры. Не сегодня завтра психопат приговорит ещё кого-нибудь.
– Как знаешь.
Небо снова потемнело. Так редко радовавшее в последнее время августовское солнце вновь скрылось за пеленой облаков. Ливень начался внезапно, будто на город опрокинули ведро холодной воды. Улица быстро опустела. Проезжающие мимо экипажи разбрызгивали лужи, мгновенно образовавшиеся на мостовой. Мия спешно натянула капюшон плаща на голову.
– Лето в этом году выдалось дождливое и ветреное. Погода совсем ни к чёрту, – уныло пожаловался Коул.
– Может, пойдём к тебе? – глаза девушки с надеждой смотрели из-под намокшего капюшона.
– Зачем? – с явной ноткой недоверия спросил Коул.
– Не стоять же нам под дождём. А возвращаться в участок я не хочу.
Спокойный нежный голос Мии творил чудеса. Сейчас Коулу больше всего на свете захотелось оказаться с ней в своей комнате. Зажечь камин, завалиться на кровать, распить бутылочку вина, а после поцеловать её в нежные розовые губы. И чёрт бы её побрал, эту родинку над губой! Поразительно, первый раз в жизни у Коула возникло подобное чувство к девушке. То, что сейчас происходило в мыслях и душе молодого человека, изумляло его самого. С тех пор, как он стал сержантом, служба всегда была для него на первом месте. Он думал о работе, когда ложился спать и, проснувшись, сразу принимался размышлять над деталями очередного расследования.
Пока его голова была занята мыслями о Мие, Коул успел промокнуть. Пробегающий мимо прохожий задел его плечом и скрылся за дверьми участка. Неожиданно память подкинула недавний разговор, состоявшийся в экипаже. Вопросы, подозрения, недвусмысленные намёки Мии. Коул хотел рассказать ей правду, но что-то останавливало его. Он обязательно откроется ей, но позже… После того, как поймают убийцу.
Ручеёк дождевой воды заструился с переполненных полей его шляпы прямо Коулу под ноги. Он глянул на девушку. Мия всё ещё ожидала положительного ответа, но как будто знала наперёд, что Коул ей откажет. И он откажет. Конечно, откажет. У него нет другого выхода. Дома в камине одежда, от которой он пытался избавиться этой ночью. Что если, ткань не сгорела? В памяти всплыла повязка, брошенная впопыхах посреди прихожей и окровавленный нож на полу возле кровати.
– Так мы идём к тебе? – переспросила Мия. – Не хочу промокнуть до нитки.
– Лучше переждём в харчевне. Идти ближе. Да и дома у меня не убрано, не говоря о том, что и угостить тебя нечем. Холостяцкая жизнь – она такая.
– Как скажешь, – Мия пожала плечами, – отведёшь меня туда, где ты сидел накануне? Почему-то мне кажется, что в том заведении вкусно кормят и, судя по твоим рассказам, спиртное там точно имеется. Я бы не отказалась выпить кружку эля за знакомство. Оно тут рядом? – она взяла его под руку. – Идём?