– Хе, неудивительно. – поддержала его дама, всё ещё стоявшая возле них в ожидании заказа.
– Прошу меня извинить... мадам… Мия.
Коул откланялся обеим, кинул на стол пару пенсов и, не говоря ни слова, направился к выходу, не привлекая внимания посетителей.
Глава пятая. Аббатство Святого Валле
Доверие: чувство, побуждающее верить кому-либо, даже если знаешь, что ты сам на его месте солгал бы.
Генри Луис Менкен
Когда Мия приехала в Пандору, она решила остановиться в монастыре. Настоятель, не колеблясь, позволил сыщице поселиться в их скромной обители. Как выяснилось позже, это оказался тот самый монастырь Святого Валле. Когда Шериф Нестор лгал Мии о краже скота епископа, он и представления не имел, что девушка с самого начала знала правду: сколько овец похитили, и что ни одну из кудряшек не нашли и уж тем более не вернули.
Уличив Нестора во лжи, она, конечно же, промолчала, но сделала соответствующие выводы. Он показался Мии ничуть не лучше шерифа Латакии. «И кто только назначает на столь ответственные и высокие должности таких пустоголовых и надменных людей?» – думала Мия по дороге домой.
Святой Валле находился на самой окраине Пандоры. Точнее сказать, за её окраиной. Тихое, уединённое местечко на берегу узенькой речки сразу ей приглянулось. Здесь Мия могла посидеть в тишине и подумать над делом. Этим она и решила заняться сразу после возвращения из харчевни.
Дождь, зарядивший ещё днём, никак не прекращался. Поплутав в одиночестве по улицам и несколько раз заблудившись в узеньких проулках, продрогшая до костей и промокшая до нитки, она наконец добралась до монастыря. К огромному её удивлению у дверей своей кельи Мия нашла Эмилио. Он стоял в тёмном коридоре, что-то пряча за спиной.
– А, Мия. Ну, наконец-то! Где тебя носило? – он заглянул ей за спину. – Разве Коул не с тобой?
– Ты видишь его рядом? – грубо ответила она. – И почему он должен тут быть? По-твоему, я готова притащить к себе в комнату первого встречного мужлана? Ты сам-то зачем явился? Поговорить о Коуле или у тебя есть какая-то полезная информация? Если нет – проваливай. Я устала и валюсь с ног, – глаза её горели от гнева, она всё ещё не избавилась от мысли, что Коул оставил её посреди незнакомого города.
– Ого, да ты, как я погляжу, не в духе? Если позволишь, предлагаю тебе провести вечер в моей скромной компании. Уверен, чтобы там ни стряслось, я смогу поднять тебе настроение. Смотри, что у меня есть! – Эмилио достал из-за спины пару бутылок.
Лицо молодого сыщика сияло.
– Может, впустишь? Я всё-таки не какой-то там первый встречный мужлан, мы ведь работаем в одном участке, посидим, выпьем за знакомство. Что скажешь?
– Кажется, сейчас ты должен искать овец его святейшества. И потом, ты собираешься выпить или напиться? – Мия уставилась на бутылки из тёмно-зелёного стекла.
– Ты права, но лопоухие кудряшки с копытцами не идут ни в какое сравнение со стройной голубоглазой блондинкой, а по поводу напиться… Это как пойдёт, – Эмилио подмигнул и шагнул ей навстречу.
– А ты дерзкий. Это, между прочим, монастырь. Для того, чтобы надраться, ты место выбрал неподходящее!
– Мия, я тебя умоляю, – не сдавался Эмилио. – Можно подумать, что монахи святые. Да у них погреба под завязку забиты выпивкой, – он усмехнулся. – На субботних ярмарках вместо проповедей и заповедей господних братья предлагают горожанам «ойнос» и отнюдь не за спасибо. Скажу по секрету, это вино – он приподнял бутылки, – из погребов, что под нами. Я заручился дружбой с монахом, охраняющим винные запасы. Это было ох как нелегко! И мои старания были вознаграждены по заслугам! Брат отыскал для меня самое выдержанное вино и отлил малость «по дружбе». Уверен, такую выпивку монахи не продают. Вечерами сами смакуют.
Мия пару секунд колебалась.
– Ладно, уговорил, – она достала из кармана ключ, уронив при этом на пол два аккуратно сложенных шёлковых платка.
Эмилио потянулся, чтобы поднять их, но Мия его опередила.
– Не трогай! – сыщица подобрала и спешно запихнула платки обратно в карман, открыла дверь.
– Девушки, вперёд! – Эмилио сделал красноречивый жест рукой, предлагая Мие войти первой.
– Неужто нахал решил снизойти до манер? Что ж, хоть у кого-то в этом городе они есть, – улыбаясь, Мия переступила через порог комнаты.
– Ты это о чём?
– Да так, Коул привёл меня в бар, а сам сбежал!
Эмилио хихикнул.
– Сбежал от тебя? Знаешь, я всегда говорил, что Коул – тупица. Сбежать от такой девушки! Будь я на его месте, спал бы не в своей берлоге, а у тебя под дверью. Ну, это, как говорится, его трудности, – он окинул взглядом келью. – Ха, монастырь Святого Валле. Подумать только. Представляю, каким идиотом в твоих глазах выглядел шериф Нестор, когда сочинял тебе о поимке скотокрадов. Ты ведь всё знала! Ну и дела!