– Эмилио! – позвала тихонько Мия.
В ответ услышала лишь тишину.
Она вскочила, быстро оделась, умылась и выбежала на улицу. Дождь закончился и двор превратился в настоящее болото. Ноги в сапогах чавкали, утопая в размокшей глине чуть выше щиколоток.
-Что делать? С чего начать? Сперва пойти к Коулу? Возможно, мне стоит извиниться за вчерашнее и попытаться ещё раз поговорить с ним? Пусть расскажет мне, где он находился и что делал в вечер убийства паренька. Так и поступлю. Первым делом направлюсь к нему. Благо теперь я знаю, что он живёт у сгоревшей мельницы, как-нибудь разыщу его дом.
Мия сунула озябшие от утренней прохлады руки в карманы плаща, она с ужасом обнаружила, что оба платка исчезли. Несмотря на жуткую головную боль, пришлось напрячься и постараться вспомнить, что произошло этой ночью. Теперь она знала, что не вынимала их. Утреннее умиротворение как ветром сдуло. Небрежно шарившие по карманам пальцы не обнаружили дыры, следовательно она не могла их обронить, когда выходила во двор. К счастью, удалось нащупать третью, пожалуй главную улику, о которой она никому не сказала.
«Какого… Быть не может. Вот чёрт! Эмилио, сукин ты сын, провёл меня. Напоил и обокрал. Вот же ублюдок! Ещё и овладел мной! Пусть только попадётся мне на глаза, убью гада!»
Мия остановилась, раздумывая как поступить в этой ситуации. «Что же делать? Может пойти в участок к Нестору? Глупо. Стоит шерифу узнать, о том, что случилось, как он тут же отстранит меня от дела. У жирдяя появится отличный повод отправить её домой в Латакию, а этого нельзя допустить. Решено. Пойду к Коулу! Извинюсь и попробую с ним поговорить. Он всё равно не знает о пропаже улик».
Она выскочила на просёлочную дорогу. На свою удачу, повезло натолкнуться на крестьянина управлявшего старенькой, полуразвалившейся подводой. Заплатив пару монет и мило улыбнувшись, ей без особого труда удалось договориться с ещё до конца непроснувшимся мужчиной. Благо тот оказался местным и без труда понял, куда ехать.
***
Мия стояла рядом со сгоревшей мельницей и смотрела на двухэтажный каменный домик напротив. Покосившаяся развалина, подпираемая с боков такими же убогими постройками. Ветхая крыша просела, обшарпанная входная дверь кое-как держалась на проржавелых петлях. Рамы ссохлись и потрескались, стёкла покрывал толстый слой то ли пыли, то ли грязи. Ещё по пути сюда она заметила, что все дома в этом районе будто близнецы похожи один на другой.
Как и рассказывал Эмиллио, часть города в которой жил Коул, оставляла желать лучшего, казалось оторванным от времени. Утро давно наступило, но солнечный свет по-прежнему не проник сюда. Полумрак окутывал весь квартал невидимым покрывалом, пряча улицу от посторонних глаз, дарил ощущение опасности и тревоги. Тут царил запах тухлятины и навоза, а из подворотен доносились пугающие звуки, которые странным образом искажались и казались не совсем понятными. Улица была пустынна, так что по логике вещей, они вообще не могли быть вызваны ни кем и ни чем… Это место выглядело оторванным от мира и времени. Удаленное от городской суеты, это место запросто могло породить настоящее исчадие ада. Сумасшедшего маньяка снискавшего славу за бесчеловечную жестокость.
«Ну и дыра, – подумала Мия, – Как Коул может тут жить? Уверена, в этом квартале найдётся полно желающих пустить кровь служителю закона. Может, всё же не стоило сюда приходить. Ведь Эмилио меня предупреждал».
Вместо того чтобы уйти прочь, она осталась стоять на месте в надежде встретиться с напарником. На всякий случай решила быть начеку, озираясь по сторонам.
На узенькой безлюдной улице показался мужчина. Он шёл прямо на неё. Пошитый по фигуре пиджак, опущенная на лоб шляпа, приподнятый воротник скрывали его личность, но Мия узнала Коула. Она вычислила его по прихрамывающей походке. Коул подошёл к двери дома, который Мия изучала минуту назад и остановился. В утренней тишине пустынной улицы звякнули ключи.
– Коул? – окрикнула его Мия.
Мужчина замер. Сыщица перешла улицу.
– Коул, это ты? – повторила она вопрос.
– Я, – сухо ответил он не оборачиваясь. – Чего надо?
По интонации, она поняла: что он совсем не рад встрече с ней и вряд ли ей удастся вывести его на откровенный разговор. «Прежде чем начну задавать неприятные вопросы, нужно дождаться подходящего момента. А пока постараюсь быть с ним милой».