Ещё пару минут назад с виду волевая женщина теперь всхлипывала не в силах закончить фразу. Мия видела, что Коте переигрывает, но промолчала.
– Разделали, как корову на скотобойне!
– Оставайтесь здесь, мы проверим. Пока мы не осмотрим место и не опросим каждого из присутствующих, никто никуда не уйдёт!
– Пошли, напарник. Мия раздвинула борты своего плаща и вынула из портупеи два пистоля, взвела кремниевые замки. Коул вытаращил глаза. Его лицо вытянулось от удивления, он явно не ожидал, что Мия при своём хрупком телосложении имела такой арсенал.
– Мадам, где жертва? В каком номере? – поинтересовалась она.
– Лилиан на третьем этаже в мезонине.
***
Мия и Коул зашли в дом. Зашторенные плотными занавесками из жакарда окна почти не пропускали свет. Интимная обстановка требовала, чтобы и днём в борделе царил полумрак. При входе стояло два здоровенных кожаных дивана, застеленных грязными шёлковыми простынями с разбросанными на них плётками, цепями и прочими предметами, о предназначении которых Мия даже не догадывалась. Спёртый воздух пропитался запахом пудры, дешёвых духов и похоти, смешавшимся с резким запахом выделений жриц любви и их клиентов. Картины на стенах с изображением сплетённых, завязанных в узлы обнажённых женщин и мужчин поражали бесстыдством и вульгарностью.
– На лестницу, – тихо произнесла Мия.
Коул кивнул и пошёл первым, выставив оружие перед собой. Они поднимались медленно, лестница предательски поскрипывала. Коридор третьего этажа освещал одинокий луч солнечного света, бивший из распахнутой настежь двери. Попадая в его золотую полосу, сотни пылинок, парящих в неподвижном воздухе, переливались искорками.
– Готов? – шепнула Мия.
Коул хотел зайти, но она остановила его.
– Ты сегодня с пустым желудком? – в её голосе чувствовался нескрываемый сарказм.
– Не смешно, – ответил Коул, скорчив недовольную мину.
Сыщики ворвались в помещение. Мия кинулась в зал, Коул чуть задержался, мельком заглянув в уборную.
– Никого!
– У меня тоже, – уныло отозвалась Мия.
Коул поспешил в комнату. У дальней стены стояла кровать. Дверь на балкон и окна номера были распахнуты настежь, а шторы раздвинуты. На пропитанной кровью простыне лежало изуродованное тело молодой девушки. Только туловище. Головы, рук и ног не было. Крови было столько, что матрас не смог впитать её всю, и под кроватью растеклась багровая лужа внушительных размеров. Изголовье ложа и стена выше напоминала картину кисти безумного художника в красно-белых тонах. Огромные кляксы, потёки, брызги и мазки не оставили на стене ни одного чистого участка. Коул сразу вспомнил мальчишку, лежащего на мостовой. Ком тошноты подкатил к горлу, но он сумел сдержать его.
– Нормально так порезвились, – Мия, как заворожённая, не могла оторвать взгляда от трупа.
–Где её конечности? – Коул обошёл номер, но частей тела не обнаружил.
– Под кроватью нет, – ответила Мия, и продолжила осмотр номера.
– Он что, забрал их с собой?
– И не только их. Потроха тоже отсутствуют, – уточнила Мия, заглянув в дыру, зияющую в груди жертвы.
– Потроха-то ему зачем?
– Откуда мне знть? На суп, наверно. Наваристый бульон получится, – Мия натянула на труп простыню.
Коул одарил напарницу неодобрительным взглядом и подошёл к распахнутой балконной двери.
– Тут кровь! – осматриваясь, крикнул он.
– Ага. Довольно важное наблюдение, Коул. Она тут повсюду, если ты не заметил, – ответила Мия, не отвлекаясь на сержанта, – удивлюсь, если где-то её не будет. Скорее всего убийца ушёл через балкон. Верзилы мадам Котэ стояли на входе. Охрана не выпустила бы человека, с головы до ног испачканного кровью.
– Может в темноте не заметили?
– Не думаю, – она подошла к Коулу и посмотрела вниз. – Двор большой, дорога далековато, много деревьев и зелени, а значит нет посторонних глаз.
Ярдах в трёх от балюстрады рос старый ветвистый ясень.
– А вот и лестница, – Мия кивнула в сторону дерева и направилась дальше осматривать номер.
– Ты сама в это веришь? Думаешь маньяк, гружённый мешком с месячным запасом мяса и суповым набором из внутренностей, как птица, упорхнул с балкона, пролетел три ярда и приземлился на одну из веток? А после что? Спланировал на землю? Кстати, сколько тут? – Коул посмотрел вниз. – Ого, футов тридцать, не меньше!
– Не вижу ничего странного. Разбежался, прыгнул, всего-то и дел.
– Ничего себе «разбежался и прыгнул». Ты сама-то в это веришь?
Мия уже закончила осмотр комнаты и пошла в уборную.
– Это невероятно. Никому не под силу совершить такой прыжок, да ещё с мешком за спиной. Да окажись твои слова правдой, ветки дерева не выдержали бы и сломались. Упасть с такой высоты и не свернуть себе шею? Ну не знаю...