«Этот гадёныш умыкнул улики. Теперь надо сообразить, как заставить его вернуть краденое», – размышляла Мия.
– Право не понимаю, при чём тут Эмилио. Я поручил дело тебе и Коулу, – удивляясь, начал было Нестор, но она перебила его.
– Потерпите, шериф. Совсем скоро Вы всё узнаете, будьте спокойны. Эмилио, ты задерживаешь не только нас с шерифом, но и его сиятельство. Не правда ли, граф? – она улыбнулась Альбиниусу чистой обезоруживающей улыбкой.
– Разумеется, инспектор, – согласился граф. Он по-прежнему не мог оторвать взгляда от её расстёгнутой блузы. – Эмилио, я настаиваю, чтобы ты уважал желание леди.
Она всё рассчитала. Её наблюдательность и хитрость сделали своё дело. Ей достаточно было заметить, как его сиятельство перекидывался с мадам Котэ взглядами, чтобы понять, на чём можно подловить похотливого дворянина. «Мамаша» не просто сутенёрша, она любовница Альбиниуса. Граф приехал сюда не случайно. С какой стати губернатора заинтересовало бы убийство рядовой шлюхи? Только свистни, и на место несчастной убитой прибежит добрая дюжина бедных девушек, нуждающихся в деньгах. Прослышав о случившемся в публичном доме, Альбиниус примчался, потому что хотел убедиться, что убитая - не мадам Котэ. И дело даже не в его пламенных чувствах к главной шлюхе города. Нет, тут нечто другое. Не просто же так публичный дом стоит в самом центре Пандоры. Это грязное место не только набивает Альбиниусу карманы звонкими монетами, но и снабжает графа полезной информацией о высокопоставленных чиновниках и состоятельных гражданах. Приняв солидную порцию алкоголя и поимев красотку, вельможи охотно делились своими секретами со шлюхами, а те, в свою очередь, передавали сведения мамочке. Ну, конечно. Котэ поставляла Альбиниуса нужню информацию. Случись что, и тот в любой момент мог воспользоваться добытым компроматом, пригрозив любому из тех, кто имел хоть какие-то рычаги влияния в городе. Безусловно, и Нестор находился под его колпаком.
Так что в случае, если глава сыска сочтёт её догадки бредовыми, Мие без особого труда удастся уговорить графа, чтобы Альбиниус настоял на аресте Коула. Нестор не посмеет перечить его сиятельству. Как только Коул сядет в тюрьму, она договорится с Эмилио, и воришка вернёт ей улики. Коул предстанет перед судом, Эмилио получит долгожданное повышение. Дело в шляпе! В обмен на лояльность самого влиятельного человека в провинции Мия пообещает провести с ним ночь. Гениальный план!
«Посмотрим, права я или нет», – она подарила губернатору очередную обольстительную улыбку. Альбиниус Бакли мгновенно уловил посыл, исходящий от девушки.
– Мне пора, дела не ждут. Не буду Вам мешать. Мия, позвольте пригласить Вас на скромный ужин? Сегодня, в семь вечера!
– Я не в силах отказать Вашему Сиятельству. Надеюсь, моё согласие будет расценено, как признак хорошего тона, – она отвела голубые глазки в сторону.
– Если сообщите, где Вы остановились – я пришлю за Вами экипаж.
– Очень мило с Вашей стороны, граф. Монастырь Святого Валле. Уверена, Вам хорошо знакомо это место. Я снимаю там келью.
Нестор поперхнулся и закашлялся.
– Ровно в семь экипаж будет ждать Вас у ворот, – Альбиниус галантно откланялся и пошёл прочь.
– Шериф Нестор? С Вами всё в порядке? – обратилась Мия, оборачиваясь к главе сыска.
– Кхм, Вы сказали, что остановились в монастыре Святого Валле? – переспросил Нестор, ослабляя воротничок.
– Ну да, как только приехала. Разве я Вам не рассказывала?
– Нет, – удручённо ответил Нестор, понимая, что настал час большой расплаты за маленькую ложь.
– Должна Вам заметить, история про бедных овечек получилась что надо! Но откуда Вам было знать? Помните? Пару дней назад в Вашем кабинете я сказала, что у меня есть кое-какие догадки. Склонна думать, что они верны. Мне нужно немного времени, чтобы всё проверить и сопоставить улики, но для этого я хочу попросить Вас арестовать одного человека.
– Продолжайте, леди Мия, я весь во внимании.
– Во избежание новых жертв требую немедленно задержать сыщика Коула. Когда Нестор услышал обвинение, его поросячьи глазёнки раскрылись шире обычного.
– Позвольте, но это полнейший бред. Коул – сыщик, а не убийца. Вдруг вы ошибаетесь? Мне необходимы весомые улики.
– Да, да. Заверяю Вас. В ближайшее время они будут у вас на столе. Эмилио не подведёт. Поскольку у меня сложились некоторые подозрения относительно моего напарника, я решила, что надёжнее передать их младшему сыщику. Ведь так, Эмилио?
Услышав речь Мии, и без того мрачный Эмилио, стоявший всё время рядом, помрачнел ещё больше.
– Всё так, – закивал Эмилио.