– Понимаю, – Коул затянулся сигариллой и выпустил ещё пару колец сизого дыма. Парадные двери распахнулись, и в помещение вошёл Эмилио.
– Сержант тут?
– Тут, где же ещё? – отозвался Коул.
– Пошли, тебя вызывает шериф.
– А вы… – Эмилио обратился к ожидавшим в зале, – ждите. Скоро к вам подойдёт инспектор и продолжит опрос.
– И сколько нам тут сидеть? Мы рассказали всё, что знали! – выкрикнул лысый карлик. – Вы не имеете права задерживать нас! Это неслыханно!
– Ещё раз вякнешь, недохоббит плешивый, и пойдёшь, как соучастник убийства! Так что закрой рот и сиди тихо! Шевелись, сержант, докуришь на улице.
Как только Коул вышел из дома, его попросили сдать пистоль, скрутили и поволокли через дорогу в участок. Объяснять причину не стали, да он и сам всё понял.
Глава девятая. Признание
У каждого человека есть свой «скелет» в шкафу:
У кого-то он с мышь, а у кого-то и со слона…
Тусклый подрагивающий огонёк свечи, стоящей на столике у самой стены, освещал холодное подвальное помещение. Прошло два дня с тех пор, как по приказу Нестора Коула закрыли в одной из камер участка. Не тюрьма, конечно, но всё равно неприятно. Сперва он негодовал, что шериф отдал приказ взять его под стражу, однако посидев в тишине и немного поразмыслив, решил не тратить свои нервы понапрасну. В конце концов всё не так уж и плохо. До сих пор к нему никто не пришёл с неопровержимыми доказательствами его вины, а значит не сегодня, так завтра Коула выпустят. Не могут же они держать его тут вечно. К тому же он сумел отыскать немало положительных сторон. Нестор не допекает. Никуда не нужно торопиться. Кормят терпимо и вовремя. И, наконец, самое главное впервые за много лет он смог выспаться. Оказывается, у заключённых не такая уж и плохая жизнь? Коул лежал на койке и разглядывал расцарапанные стены своей новой временной комнаты. Он уже делал это сотню раз, но время нужно было как-то убить, и потому решил повторить ритуал в сто первый раз.
Волчок на двери открылся.
– Не спишь?
Не отрывая взгляд от стены, Коул небрежно отмахнулся.
– Вставай, к тебе пришли.
Звякнули ключи, замок провернулся на два полных оборота, металлическая дверь тяжело отворилась. Коул почувствовал, как спины коснулся лёгкий промозглый ветерок.
Делая вид, что не расположен принимать посетителей, он нехотя повернулся. На пороге стояли Нестор и Мия.
– Здравствуй, Коул, – шериф окинул камеру взглядом и шагнул вперёд, протянув ему руку. Мия зашла следом.
– А здесь довольно уютно. Конечно, в номерах мадам Котэ покомфортней будет… Было, – тут же поправился он.
– Как ты? – Нестор посмотрел на Коула.
– Отлично. Наконец-то, отдохнул и выспался, можете присоединиться, если уж вам так камера понравилась, – он кивнул в сторону свободной койки, стоящей у противоположной стены, намеренно не замечая протянутой ему руки. – Проходите, будьте как дома. Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь. Не бойтесь помять простыню, имущество всё равно казённое. Заодно познакомлю вас с другом.
– Спасибо, пожалуй, я воздержусь. – Нестор брезгливо посмотрел на жёлто-серые простыни. Что за друг? Ты ведь один в камере, – шериф кинул удивлённый взгляд в сторону Мии. В ответ девушка пожала плечами.
Коул взял со столешницы корку чёрного хлеба, положил на пол. Из-под шконки, на которой он сидел, выползла большая серая крыса. Зверёк встал на задние лапки и, задрав свою усатую морду с розовым носиком, принялась принюхиваться. Позвольте представить – Нестор. – Коул подтолкнул грызуна в сторону корки.
– Ты назвал крысу моим именем? – поинтересовался шериф.
– Почему нет? По-моему, вышло забавно. Он всё время хочет есть. Никого Вам не напоминает? Коулу показалось, что Мия с трудом сдерживает себя, чтобы не улыбнуться.
– Я пришёл серьёзно поговорить с тобой, чтобы отпустить тебя. Чувствую… зря! Видимо, разговор не сложится. – Нестор повернулся в сторону двери. – Пойдём, Мия. Пусть посидит ещё недельку другую и подумает о своём поведении.
– Поговорить о чём? – быстро переспросил Коул.
– Расскажи нам с Мией всё.
– Я желаю знать, как именно ты связан с психопатом и почему все улики, найденные инспекторшей, указывают на тебя. Уверен, этому должно быть объяснение.
– Улики? Неужели их так много?
– Хватит для того, чтобы тебя посадили до конца дней, но недостаточно для повешения, – угрюмо ответил Нестор.
– Почему не спросили до того, как кинуть меня в эту дыру? С чего Вы решили, что я не обману Вас сейчас?
– Пожалуй, я рискну и доверюсь тебе. Уверен, леди Мия склонна со мной согласиться. Обещаю, наказания и взыскания по службе не будет. Просто забудем об этом недоразумении.