Я по-прежнему выдавал основной урон, так что к завершению первого круга умудрился взять шестьдесят третий уровень. Для изучения свитка осталось накопить всего-навсего четыре балла характеристик, однако по уже сложившейся традиции именно в этот момент халява закончилась — зачистив предгорья, мы были вынуждены перебраться в центральную часть массива и охота мгновенно превратилась в унылую тягомотину. Поиски более-менее адекватного прохода между скалами, подъемы, спуски, редкие стычки с гуляющими без дела зомбаками… и тупик.
— Жесть, — экспрессивно выдохнул Тушканчок, рассматривая возвышавшеюся перед нами стену. — Как дальше-то?
Сверху донесся издевательский птичий крик, на наши головы свалилось несколько мелких камней, однако более серьезного нападения не последовало.
— Надо другой проход искать.
— Если верить карте, мы почти в самом центре этого дерьма.
— Тут какой-то лабиринт, получается.
— Хватит разговоров. Возвращаемся, ищем новый проход, составляем карту.
— Да, великий вождь.
— И хватит меня вождем называть.
— Да, вождь.
— Тьфу.
Окружавшие нас горы вызывали у меня тоску, бродить между лишенными растительности скалами и карабкаться по обледенелым камням было чертовски лениво, но я утешал себя тем, что локация оставалась статичной, ее размеры не вызывали особого трепета, а верная дорога к центру располагалась совсем рядом.
— Опять гребаный тупик.
— Можно по верху пройти, вон там.
— Нафиг. Поставь маркер, сначала нормальные пути изучим.
— Возвращаемся! Назад!
Сделав еще несколько петель и обследовав парочку глухих расщелин, мы обнаружили залежи малахита, охраняемые десятком индифферентно выглядевших мертвецов. Победа над ними досталась нам с огромным трудом, из-за нехватки места и распространяемого врагами яда мне довелось трижды побывать на пороге смерти, а двое самых больших неудачников даже улетели на респаун, зато в итоге я апнул еще один уровень и повысил значение «копейщика» до девяносто трех единиц. Правда, моим товарищам, как обычно, пришлось довольствоваться глубоким моральным удовлетворением вместо опыта и трофеев.
— Плюс месторождение, — вздохнул Джелу, осматривая возвышающиеся над нами стены. — Шахтеры будут рады.
— В задницу шахтеров.
— Давайте уже найдем этих долбаных боссов, — поморщился Ультиматор. — Всего две норы осталось.
— Идем.
По закону подлости, дорога к логову местных главарей обнаружилась в самом последнем и самом труднопроходимом ущелье. Наш отряд кое-как пробрался сквозь череду каменных завалов, протиснулся между двумя сходящимися скалами, одолел крутой подъем, выбрался на крохотную площадку, стиснутую со всех сторон горными склонами — и наконец-то увидел ту цель, к которой так упорно стремился.
— Оба-на.
— Реально, колдуны… или шаманы…
Возвышавшаяся у противоположного края площадки кособокая юрта в совокупности с порывами холодного ветра действительно напомнила мне о дальнем севере, диких оленеводах, шаманах, а также прочих аборигенах. Тем не менее, обитатели этой юрты выглядели как самые обычные викинги. Точнее, как самые обычные волхвы, живущие рядом с обычными викингами. А здоровенная пентаграмма и расположившийся в ее центре алтарь убирали последние сомнения относительно профессии местных обитателей.
— Друиды. Или кто они там.
— Вижу двоих.
— Клещ, договориться рискнешь? Вдруг харизма сработает?
— Сейчас.
Увы, но попытка завязать диалог окончилась тотальным провалом — как только я пересек незримую границу и был обнаружен волхвами, те мгновенно бросили возиться с высеченным из черного камня жертвенником, похватали валявшиеся рядом посохи, а затем целеустремленно двинулись нам навстречу.
— Э… блин…
[Волхв-отступник. Ранг [легендарный]. Уровень [280].]
[Волхв-отступник. Ранг [легендарный]. Уровень [300].]
Вспыхнувшие над головами противников статусы повергли меня в легкую растерянность — я понятия не имел, как буду убивать настолько жирных врагов. Нет, чисто в теории…
— Назад!