Стражники, не прекословя, заломили майору руки за спину, причем то у одного, то у другого прорывалась злорадная ухмылка — достал, видимо, подчиненных продажный командир. Они вежливо поклонились Артему и увели бросавшего на юношу ненавидящие взгляды Канеки. Тот орал какие-то невнятные угрозы, но на них никто не обращал внимания.
Вежливо попрощавшись со вторым секретарем, юноша спросил:
— А что вы за цифру ему назвали?
— Номер банковской ячейки в банке «Готтаб», где хранятся не слишком приятные для него документы, — ответил Рукоед. — Но при этом он остался нам даже благодарен. Судя по всему, майор Канеки господину Аньехи не нравился, но прижать его он не мог, не было повода. Мы ему этот повод дали.
— Ох, как же я не люблю такие игры… — скривился Артем. — Можно это без меня как-нибудь?
— Можно, — оскалился Рукоед. — Не беспокойтесь, мой лорд, я и сам с такими ситуациями справлюсь.
Юноша, вспомнив, что гоблин из-за своих махинаций оказался на рабском помосте, не слишком ему поверил, но высказывать свое недоверие не стал. Его сейчас куда больше заботили другие вопросы.
— Где остановимся? — спросил Артем. — Или на корабле останемся жить?
— Не советовал бы, — отрицательно покачал головой Рукоед. — Не принято. Лучше всего купить особняк неподалеку от школы, это будет дорого стоить, но деньги есть, да и статус это сразу поднимет сильно.
— Да плевать я хотел на этот статус… — пробурчал себе под нос юноша.
— И очень зря! — укоризненно посмотрел на него гоблин. — Поверьте моему опыту, зря. Может пригодиться. Имея определенный общественный статус можно намного легче и быстрее добиваться поставленных целей.
— Не моих, — возразил Артем. — Понимаете, все эти люди и то, что в их глазах выглядит успехом, для меня ничего не значат. Для меня все их игры в политику, влияние и прочую мерзость — всего лишь копошение червей в куче дерьма. Я хочу только одного. Как можно быстрее выучиться до такого уровня, чтобы Кериан мог меня обучать уже самостоятельно, и вернуться на корабль. Я хочу летать в дальнем космосе и исследовать самые загадочные его уголки, а люди меня мало интересуют, они обычно невероятно скучны и убоги.
— Только люди?
— Под людьми я подразумеваю всех разумных. Интересных личностей вообще очень мало, а остальные мне безразличны, и я постараюсь держаться от них как можно дальше. Но они лезут и лезут! Ведь я немногого прошу! Всего лишь оставить меня в покое!
Рукоед смотрел на молодого лорда и понимал, что задача перед ним стоит сложная. Ну зачем вот так-то? Неужели не понимает, что разумные не прощают безразличия к себе и своим проблемам? Похоже, не понимает. И как ему объяснить? Да уж, Артем с Керианом точно — два сапога пара. Мизантропы. Как разумные могут быть не интересны гоблин искренне не понимал. Они же такие разные! Порой самый тупой и необразованный орк может выдать что-то такое, от чего остановишься в ошеломлении и будешь долго обдумывать его слова. Уличная шлюха может походя сообщить мудрость, достойную древних мастеров. И ведь не глупый парень, далеко не глупый. Просто вот такой. Слыхал Рукоед, что среди пространственников такие встречаются, но сам ни одного до сих пор не встречал. Только «ну и ну» сказать остается.
Галеон тем временем начал опускаться в атмосферу. Картина для непривычного глаза была потрясающей, изумительной, невероятной. Парусный корабль, буквально рушащийся вниз сквозь бушующее пламя, которому не дает добраться до него магосфера.
Как, кому пришло в голову летать вот так?! Артем не знал, но с горящими от восторга глазами наблюдал за происходящим. Посадка на челноке совсем не то! Что там можно увидеть из иллюминатора? Да почти ничего. А тут сперва огненный кокон, который постепенно становится прозрачным, а затем, стреляя искрами, исчезает, и под днищем корабля расстилается далекая земля. Точнее, усеянный бесчисленными островами океан. По мере спуска детали становятся все крупнее и крупнее, вот уже острова видны лучше, вдалеке открывается берег материка, на котором раскинулось королевство Таланг.
«Верный» несколько замедлил спуск и двинулся к материку. Вдалеке виднелись разноцветные башни портового города Лиарат. Чтобы добраться до Алендара, следовало лететь на шестьсот миль выше вдоль течения реки Алиары, в устье которой и располагался Лиарат. Там река сильно расширялась, огибая большой каменистый остров, на нем прапрадед нынешнего короля и выстроил столицу сразу после восшествия на престол. Старая ему почему-то не пришлась по вкусу, и Теарас, находящийся на другой стороне материка, постепенно превратился в мало кому интересный, провинциальный город.