- Что-то мне подсказывает, что вы выполнили свои задачи на несколько жизней вперед, - заметил Зелакс.
Раэрент пожала плечами.
- Мир изменился. Им уже и не нужны слуги. Скорее, друзья. Товарищи. А вы?
- Думаем пока. Этот мерзавец пытается придумать, как притянуть нашу вину. Составил столько жалоб в магистрат и гильдию, что хватит на целую библиотеку, - ответил Малькин.
- Что вы ответили?
- Пока отбиваемся. Посмотрим, как наши старцы изловчатся. Если что, расскажем им, от чего защищали ту девочку.
- Если расскажете, они скорее всего обвинят вас с том, что вы сами упустили это оружие.
- Да, мы думали об этом. Но охотиться за ним – не наша задача, - пожал плечами Зелакс.
- А что с символами власти?
Малькин только развел руками. Раэрент тяжело вздохнула.
- Понятно.
- Вы все предполагали, что так будет? – всхлипнула Космина, отпустив ее.
- Ну… в общем, этого можно было ожидать, - уклончиво ответила Раэрент.
- Она сможет отыскать их снова?
- Только если захочет. Если они будут нужны ей. А я боюсь, что юной Кадлер теперь придется сосредоточиться на другом.
Некоторое время все молчали. Затем Раэрент подняла глаза и серьезно посмотрела на всех троих.
- У меня есть мысль. Это будет нарушением закона для вас, хотя и не таким большим, как остальное.
- Что еще? – обреченно спросил Малькин, закатив глаза.
- Кадлер надо помочь освободиться.
Раэрент поведала им о своем плане, и он уже по традиции не вызвал ни у кого воодушевления.
Когда она закончила, маги долго обсуждали это между собой. Затем Малькин сказал:
- Даже если чисто теоретически мы согласимся, успех все равно от нас не зависит.
- Конечно, нет, - кивнула Раэрент. - Но я думаю, что это должно сработать. По крайней мере, это последнее, что мы можем для нее сделать.
Когда она вновь исчезла, попрощавшись уже навсегда, Космина спросила, что маги планируют делать после этого. Малькин и Зелакс переглянулись, и первый сказал:
- Ну, у нас нет проблем с заказами, но ваша душераздирающая история навела нас на мысль, что стоит неспешно осмотреть современный мир – все интереснее, чем сопровождать очередного остолопа. Последний раз мы так катались, может, лет сто назад.
- И куда отправитесь?
- Ну, не знаю… - Малькин глянул на Зелакса, и тот кивнул. – Как насчет Забвенного леса?
У Космины расширились глаза.
- Что? – воскликнула она.
- Амазония рассказала про твоих родителей, - пояснил Зелакс. - Ты сможешь войти в тот лес, мы можем дать защиту. Но все остальное будет зависеть от твоего духа. Ну? Что скажешь?
Глаза у Космины загорелись ярче звезд.
Эпилог II
Перспектива прямого общения с королем по данному поводу, а равно и предположения об уровне потенциального его успеха вызывала у Тарлека лютую злость одновременно с чувством бесполезности усилий и бессмысленностью унижения. Но он уже давно пережил всю гамму эмоций по отношению к этому человеку.
Граф просто не мог переубедить мать.
- Поговори с ним! Поговори! Я тебя умоляю, - твердила графиня.
- Я? Да с чего бы? – раздраженно вскинулся Тарлек. – Почему не ты?
Она много раз заводила этот разговор, просила его, хотя Тарлек не понимал, почему она надеется на какой-то результат. И вот снова.
Но на этот раз мать неожиданно сочла возможным объяснить свою позицию.
- Я просто думаю, - Калани тяжело выдохнула и опустилась в свое кресло. – Я боюсь, что превращаюсь в какую-то старую развалину. Светскую даму в худшем смысле этого слова. Я никогда не хотела такой быть. Кумушкой. И у меня есть ощущение, что он так ко мне и относится. Возможно, заслуженно. Но ты имеешь в его глазах больше веса… влияния.
- Какого к черту влияния, мама? – воскликнул Тарлек.
- Ты меня понимаешь! – разозлилась она. – Значимости.