Под сенью крон стояла фигура. Троица переглянулась и, оставив вещи на берегу, нерешительно двинулась к наблюдателю.
Им оказался Ингуссалир Давк Цихан. Он облокачивался на ствол высокой пальмы. Точно такой же, как на видео, совсем не постаревший: та же одежда, цветастая юбка и безрукавка, и множество браслетов на руках.
- Добро пожаловать, - маг оторвался от дерева и слегка склонил голову, когда они подошли.
Кадлер некоторое время не могла найтись с репликой, словно сомневалась, что на самом деле видит его.
- Граф Цихан, - только и кивнула она слабо. Хотя лицо его выражало благодушие, Кадлер пребывала настороже.
- Рад, что вы все-таки решились меня навестить, - вежливо добавил он.
- Нам сказали, вы ожидали.
Ингуссалир улыбнулся и перевел взгляд на ее спутниц, не поворачивая головы.
- Это мои… подруги. Если нужно… пояснять.
- Не нужно, - Ингуссалир оглядел их пристально, так что даже Амазония поежилась.
Особое внимание он уделил Космине. Она также безотрывно смотрела на него. Кадлер показалось, будто они ведут молчаливый диалог. Наконец сама Космина вздрогнула и отвернулась. И даже сделала порыв обнять себя.
Кажется, или Кадлер заметила, что у нее глаза заблестели от слез?
- Идемте, - между тем добавил Ингуссалир и не дожидаясь ответа последовал по широкой лесной тропе вглубь чащи.
- Вы знакомы? – осторожно спросила Кадлер у Космины, когда они неспешно отправились за магом, шагая чуть поодаль от него. – Выглядит так, как будто вы знаете друг друга.
Космина помедлила, прежде чем ответить. Казалось, слова давались ей с трудом.
- Нет. Но он воевал на стороне мятежников в Эйнаарене, на стороне, на которой воевал мой отец. Он знал его.
- Ты приехала, чтобы узнать о своих родителях! – догадалась Амазония.
Космина кивнула.
Эта мысль так поразила обеих ее подруг, и они не сговариваясь взяли Космину за руки. Что ж, за всей ее спешкой, резкостью и отчаянным желанием попасть сюда стояла великая цель. Секрет раскрылся.
Они некоторое время шли сквозь мирные пейзажи. Сверху меж листвой проникали приятные лучи солнца. В воздухе витали разнообразные сладкие запахи. Диковинные птицы над их головами перелетали с ветки на ветку, о чем-то чирикая между собой.
- Если рай есть, он явно здесь, - блаженно улыбнулась Амазония, на миг забывшись, и Кадлер удивленно покосилась на нее. – Что?
- Тебя прямо-таки отпустило, - с легкой усмешкой ответила Кадлер.
Она была просто рада, что они все сейчас удивительно спокойны и безмятежны.
Им удалось. И неважно, какие ответы их ожидают.
- Надо же хоть иногда расслабляться, - между тем пожала плечами Амазония.
Но если подумать, в таких переменах и правда крылся вопрос. Кадлер поспешила к Ингуссалиру, чтобы задать свои вопросы.
- Прошу прощения, но как получается, что вокруг пурга, а здесь все спокойно? И вы… такой же, каким были много лет назад?
- Мы на самой границе Элисшары, - ответил маг отстраненно, словно был погружен в свои мысли. – Ничто здесь не остается таким, как должно быть. Море не может оставаться одинаковым, потому что иные измерения близко. То же со временем. Оно остается недвижимым.
- Не может быть, - удивилась Амазония позади них. - Ведь сюда же пребывают туристы, и никто ничего такого не свидетельствовал.
- Они пребывают по ту сторону бури, когда море позволяет. Барьер колеблется и отщипывает куски сопряженных миров, с которыми соприкасается. Они накапливаются у границы и создают множественные измерения. Некоторые совсем крошечные, другие превращаются в копии этого острова или участков моря. Никогда не знаешь, где на самом деле находишься. Поэтому те, кто возят экскурсии, не остаются здесь дольше дня. Паломники другой вопрос. Я открыл вам проход в одно из таких мест.
Маг необъяснимо нравился Кадлер: вежливый, легкий на подъем, приятный в обхождении. И говорил Цихан медленно, умиротворяюще. Рядом с ним она чувствовала себя спокойно и в безопасности. И уже доверяла ему, хотя оснований к тому пока еще не было. Кадлер ощущала какое-то сродство, и дело было не только в крови.