- Вы можете хоть как-то помочь?
- Я постараюсь. Но не обольщайтесь. Мы с вами находимся в вынужденном состоянии и оба претендуем на те роли, которые, по сути, не для нас. Не знаю, какой союз здесь может получиться.
Некоторое время они сидели в молчании, нарушаемом тихими всхлипами Кадлер. Амазония медленно гладила ее по спине.
- Как ей уехать, если вы говорите, что есть шанс, что Корунд намерен исполнить задуманное, - хмуро спросила она у Цихана.
- План графини Калани достаточно действенен. Кадлер нужно всеми способами добиться отъезда на службу в Сердцевину, хотя бы даже на недолгую. Чтобы ее просто отпустили.
- А дальше? Откажется вернуться?
Маг кивнул.
- Он станет угрожать матери и брату, - утирая слезы, пробормотала Кадлер.
- Возможно. И будет зол. Но задуманного Корунд не исполнит, графиня и ваш брат доказали ему свою сговорчивость и полезность, он не решится угрожать им из-за такого, в сущности, понятного поступка. Пока вы будете исправно исполнять службу для двора, пусть и в другом королевстве, король вас не тронет.
Кадлер сидела, раскачиваясь на месте и глядя в одну точку. Амазония все еще обнимала ее. Нужно было сделать выбор, но она никак не могла. Что же ей выбрать?
Наблюдая за ней, Ингуссалир встал и направился к стопкам книг. Среди них он достал одну и передал Кадлер.
- Изучите ее. Затем решите.
- «История власти Асфири»? - прочитала Кадлер на обложке толстого кожаного красного тома. – В чем ее особенность?
- Такой вы не найдете ни в одной разрешенной библиотеке. Это история самой Асфири. Откуда она, как попала в Элисшару, в чем состояла ее сила. И про символы власти. Как она их создала, зачем, как они работают.
- Если я решу… как мне их найти?
- Артефакты явятся истинному правителю в час подлинной нужды. Поскольку они магически скрыты, я думаю, они найдутся где-то в загородной резиденции Геллатропа.
- Почему вы так думаете?
- Ниссет ими не пользовался, насколько известно истории. Они всегда хранились в его резиденции на почетном месте. Из всех королевских замков той эпохи сохранилось только одно строение. Полагаю, для этого замок и остается в прежнем виде.
- И как их вызвать?
Ингуссалир поджал губы.
- Они откроются сами. А вам будут даны испытания.
- Какие?
- Загадки Ниссета. Это было в моем видении, в книге этого нет. Но в чем они состоят, я не знаю. Одно могу сказать, когда будете принимать решение, помните, что путь короля - стезя одиночества. Вы должны быть готовы к жертвам. Одни жертвуют душой, другие честью, третьи жизнью.
Эти слова пронзили Кадлер в самое сердце. Задача и так казалась не простой, но в том, как говорил этот человек, ей слышался подлинный ужас. Возможно, потому, что даже он, обладая такой силой, предпочитал оставаться в стороне. Если маг, обладая такими знаниями, не решался вмешиваться, имела ли она право?
- Почему я? – вдруг спросила Кадлер.
Цихан посмотрел на нее, и лицо его сначала стало неуверенным и смущенным, а затем печальным и задумчивым. Маг слегка качнул головой.
- Я не знаю. А почему я? Почему Корунд? Это просто жизнь.
Тревога разрасталась у нее внутри, и Кадлер, не способная больше сидеть, вскочила с места, расхаживая по пещере и кусая ногти. Самообладание с каждый вздохом покидало ее.
- Я думаю, нам надо прогуляться, - наконец сказала Амазония и тоже встала.
- Вы идите. А у меня есть вопросы, - сказала тихо Космина.
Кадлер и Амазония вышли, оставив их обсуждать не менее насущные темы.
В лесу они почти не говорили. Несмотря на весь умиротворяющий пейзаж, Кадлер ничего вокруг себя не замечала. Шагала как в трансе, не поднимая головы. Ей казалось, что тело ее весит целую тонну.
Что ей выбрать? Она вдруг схватилась одной рукой за дерево, другой за сердце. Паника нарастала, и Кадлер задышала чаще. К ней тут же подскочила Амазония и помогла присесть на траву. У Кадлер лоб покрылся испариной.