Когда Раэрент закончила, некоторое время сохранялось молчание. Ее откровение поразило слушательниц.
- И вы… все это время были здесь? – опешила Кадлер.
- Нет, конечно. Сначала мы служили детям короля, затем внукам, потом правнукам. Но чем больше и сильнее становилась Асфирь, на большее претендовала, чем сложнее становился мир, тем чаще случались конфликты. Маги виноваты во многом. Создали оборотней… вампиров. Затем боги перестали общаться с живущими. Мы стали какой-то сказкой, пережитком. Больше политики, больше прозаики. Мы стали расходиться. Кто-то из моих соратниц умер своей смертью, кто-то погиб, выбрав свою судьбу. Осталась только я. Здесь и до нас попадались странствующие пикси, но темные колдуны ловили их, питались их энергией. Мы были единственными духами природы, кого не создали местные боги. Своих, нимф, водяных и прочих, даже гномов, было запрещено трогать. Создатели не то чтобы за каждым следили, но имела место пара инцидентов показательной божественной кары за нарушение повеления. Нас было меньше, и не было представителей в божественной свите. Так мы и исчезли.
- Это ужасно! – заключила Космина.
- Да. Это были долгие тысячелетия.
- Вы знаете, где карта Ниссета? – после паузы спросила Кадлер.
- Нет. Но думаю, вам следует изучить все, что можно, в библиотеке замка. К следующему разу я постараюсь провести ревизию и подобрать для вас подходящие книги.
- Мое присутствие вызовет проблемы, если я стану свободно расхаживать у всех на виду.
- Я думаю, я могу что-то с этим сделать, - понимающе кивнула Раэрент и вдруг улыбнулась.
- Например?
- Моя магия может сделать вас невидимой. Мы не бог весть как сильны, но имеем свои трюки.
- Это отлично! – обрадовалась Кадлер.
- Но имейте в виду, что вы можете встретить Солану. Даже если у вас возникнет искушение поговорить с ней, не стоит особенно откровенничать. Ее посещает Лабрина Тафет, и в порыве гнева Солана способна наговорить лишнего.
- Вряд ли мне вообще придет в голову с ней беседовать, - с сомнением сказала Кадлер.
- Хорошо, - Раэрент посмотрела на часы. – Почти восемь. Я думаю, вам следует вернуться в другой раз. Но прежде всегда звоните мне.
- Где мы можем переночевать? Мы вернемся в Ашкендал только глубокой ночью, я не думаю, что стоит пытаться проникнуть в наши дома в такой час.
- Ближайший город, Лимох, вы должны были его проезжать, в пяти километрах отсюда. Там живет один мой старинный знакомый, думаю, вы сможете добраться туда и пешком. Я сейчас позвоню.
Пока Раэрент улаживала детали, чтобы им посреди ночи не остаться на улице, девушки обсуждали дальнейший путь и открывшуюся информацию. Затем Раэрент написала на бумаге адрес гостиницы и передала Кадлер.
- Он будет ждать вас. Теперь пора вывести вас на дорогу. Жаль я не могу вас отвезти.
- Все нормально, - заверила ее Амазония. – Мы дойдем.
Раэрент вывела их из замка через потайной вход за портретом и проводила через лес к дороге. Затем расстались, и девушки отправились в город, сопровождаемые уханьем сов, доносящимся из чащи вдоль пути их следования, и медленно выплывающим из-за облаков на небесное полотно молодым месяцем.