Кадлер отыскала и другие книги на скорописном. Читать она не могла, скорее изучала картинки и расшифровки под ними. История Эаллонде и даже история начала Элисшары – многие книги вообще были полностью составлены на этом старом древнем языке. Без помощи Раэрент было не обойтись.
Так Кадлер даже сама не заметила, как увлеклась делом. Возвращалась к стеллажам за все новыми и новыми томами и даже ни на миг не подумала, как странно выглядит со стороны, должно быть, что книги сами летают по воздуху. В пустом зале эхом отдавались ее движения.
Затем в какой-то момент Кадлер услышала скрежет в глубине библиотеки, отложила книги и замерла, делая вид, что ее здесь нет. Но шум все продолжался и нарастал, и ей пришлось встать, чтобы посмотреть, что там такое. Тихо и медленно она стала красться к источнику звука, пытаясь не выдать своего присутствия. Но как только Кадлер подошла, шум прекратился.
Зато в самой глубине библиотеки шкафы отъехали в стороны, и каменная стена разошлась, открывая узкий проход с винтовой каменной лестницей. Такой же, который вел в кабинет Раэрент. Кадлер вернулась к сумке, чтобы достать фонарь и подняться по лестнице.
Наверху ее ожидала маленькая узкая комната, с пыльным узким окном под самым потолком. Старый пыльный диван был весь изъеден молью, стол завален какими-то бумагами, выцветший красный ковер сохранил призрачные свидетельства былой дороговизны, и полуразложившиеся свитки, разбросанные то тут, то там, валялись на полу. Больше всего поражала мраморная статуя у стены. Удивительно живое изображение. Женщина стояла, подняв голову и устремив суровое лицо в небо, и рука ее, державшая какую-то сферу, взметнулась вслед за взглядом. Одежды тонко вырезанной работы развевались, а на груди висел амулет в виде какого-то неизвестного цветка. Кадлер смутно припомнила, что где-то видела ее лицо.
Тут ее озарило.
Асфирь.
Ее представляли по-разному. До настоящего момента дошло несколько более-менее достоверных бюстов разной степени сохранности, но все равно, они порой сильно отличались друг от друга. И уж тем более уступали столь достоверно выполненной статуе. Кадлер сделала к ней невольный шаг и случайно наступила на свиток. Тот протестующе зашуршал. Она подняла бумагу. Это оказался план строительства замка.
«Должно быть, это кабинет Ниссета или его архитекторов» - по коже Кадлер побежали мурашки.
Она аккуратно приблизилась к статуе и присмотрелась. Асфирь выглядела так реалистично, что возникало непреодолимое желание поклониться легендарной фигуре. Так Кадлер и сделала.
А когда подняла глаза, амулет перестал быть вырезанным в камне украшением и превратился в настоящий амулет на холодной груди. Кадлер с опаской протянула руки, чтобы снять украшение, ожидая отпора, но ничто ей не помешало, и она, взяв его, стала изучать волшебный дар. Простая, сделанная из серебра работа, хоть и весьма искусная.
Амулет вдруг засиял и завибрировал с такой силой, что вынудил ее зажмуриться и от неожиданности выронить украшение.
На пол с характерным звуком упал ключ. Медленно разжав глаза, Кадлер посмотрела себе под ноги и, удивляясь все сильнее, собралась поднять его, как вдруг над ее головой раздался скрежет, словно дерево трещало от огня.
В потолке огненная линия вырезала квадратный проход.
Дыхание сперло у Кадлер в груди. Она быстро подхватила ключ и размяла похолодевшие руки, соображая, как ей забраться. Можно сдвинуть стол и водрузить на него стул. Так она и сделала, радуясь, что все это дается гораздо проще, чем в обычной ее форме.
В образовавшемся люке была выемка для ключа. Кадлер вставила его, повернула. Замок щелкнул, и дверца открылась вовнутрь. А там – темнота…
Калдер посветила фонариком в совершенно пустой зал без окон и каких-либо вещей. Хоть это и казалось глупым, но при взгляде на открывающееся помещение почему-то накатывала паника.
Какой вздор! Она нервно мотнула головой, постаралась договориться с собой, но судорожные пальцы не хотели цепляться за проем. Положила сначала внутрь фонарик, затем подтянулась на руках, представляя каких-то жутких существ. Почему-то Кадлер стало казаться, что оружие непременно должны были охранять какие-то твари, которые тотчас накинулись бы на нее.