Как часто бывает, когда кажется, что с другими случилось, а с тобой не будет, так и она в своей взбудораженности постепенно убеждала себя, что стоит попробовать. Особенно потому, что такое состояние не способствовало быстрому успеху в обучении, и потому, что отъезд Космины приближался.
Эльфийка не планировала извещать двор о намерении уехать и надеялась, что возможные слухи о ее участии если и дойдут до короля, то только с поля сражения. В общем и целом, ему итак было известно, что эльфы уходят.
«Справлюсь как-нибудь», – для Калдер стало отправной точкой.
Она приняла зелье как яд. Но процесс обучения пошел существенно быстрее, и ей теперь приходилось изыскивать всевозможные объяснения для маскировки своих успехов, что, в конце концов, закончилось тем, что она отказалась от преподавателя.
До отъезда подруги Кадлер не успела, но тут же единым собранием жрецов Асфири была выдвинута инициатива провести выходные во всеобщем открытом молебне за отбывающие войска (намеревались привлечь внимание богов), и Корунд разрешил при условии, если о причине не будут распространяться. Официально солдаты ехали защищать дальние земли, эльфы не планировали вмешивать их в магические стычки, но все понимали, что случиться может что угодно.
И сам король, как ни странно, и Калани, и Тарлек, и Амазония собирались участвовать, и последняя также предложила Кадлер. У них было поместье в соседнем регионе, недалеко от крупного храма Блурамана, бога-кузнеца, одного из создателей духов земли. Кадлер хотела. Но у нее был шанс попробовать кое-что другое. Она была наконец готова.
Амазонии ее воодушевление казалось болезненным.
- Я беспокоюсь за тебя, - призналась она. – Мне кажется, ты на грани.
- Ну… как сказать, - Кадлер крайне плохо спала в последнее время, заработав темные круги под глазами, но всем объясняла это тяжелой работой, что не являлось полным лукавством. - Кто бы в такой ситуации был не на грани?
- Космина уезжает, ты уверена, что ты сможешь… без нее…
Кадлер недовольно мотнула головой. Ей не хотелось даже думать об этом, мысль о подруге напоминала, что времени в обрез.
- С мелодией у меня, вроде бы, нормально. Если не случится эксцессов, то… да. А так… Жизнь движется вперед, я не могу все время полагаться на вас. Езжай, если я смогу, то прибуду, но вряд ли успею. Скажу, что я поехала с тобой.
- Хорошо, - с сомнением согласилась Амазония. – Но я бы хотела, чтобы ты и правда поехала со мной.
«Я тоже, наверное…»
Итак, она сказала матери, что отправится вместе с Амазонией на молебен, а сама поехала в замок. Удивительно, но он почти опустел. Раэрент пояснила, что король уменьшил число обслуги, а остальные тоже отправились на молебны.
Ночью Кадлер снова оказалась в нужной спальне и приготовилась играть. В голове вспоминала все, что выучила. До навыков Соланы ей было, конечно, далеко, но Кадлер надеялась, что этого хватит. Она несколько раз нервно вздохнула, боялась приступать, но, в конце концов, раз уж она начала, то должна была закончить. Не ждать же ей год, в самом деле?
Пытаясь приободрить себя всеми возможными способами, рассуждая, что можно предпринять, чтобы отступить, Кадлер начала исполнение. К великой неожиданности и несказанному счастью, она вскоре ощутила знакомое головокружение от искаженного пространства и погружения в транс. Что-то с силой потянуло ее назад, и Кадлер опрокинулась на спину.
Ее пробуждению способствовал яркий солнечный свет. Кадлер лежала на цветущей опушке посреди леса, мягкая трава щекотала тело. Приподнявшись, она огляделась и вдруг увидела неподалеку меч в камне.
Кадлер встала, отряхнулась и недоверчиво направилась к мечу, оглядываясь и опасаясь увидеть какого-то нового духа вроде чести. Но никто в этот раз ее не сопровождал. Кадлер сделала несколько осторожных кругов вокруг камня, пристально изучая меч. Почему-то душа ее наполнилась благоговением. Начищенная до блеска сталь сияла, а разукрашенная драгоценными камнями рукоять переливалась в лучах солнца. Кадлер взялась за нее и попыталась вытащить – меч не поддался.