Словно в ответ на ее попытки небо над головой стало стремительно приобретать огненный оттенок. Кроны деревьев разгневанно зашумели, и непонятно откуда взявшийся порыв ветра едва не сбил девушку с ног, но она вцепилась в рукоять. Лес вдруг стал молниеносно покрываться огнем. Кадлер силилась пошевелиться, но лишь в ужасе наблюдала, как от деревьев остаются обгоревшие палки. Пламя распространялось словно чума, и вот огонь уже охватил все вокруг, пробираясь все дальше.
Кадлер устремила взгляд вперед, куда так настойчиво пробирался пожар: зрение ее вдруг превратилось в зрение орла и будто обрело жизнь, а затем словно через бинокль само нашло цель. В глубине леса рос, возвышаясь и выделяясь из всех прочих деревьев, большой старый дуб, в крону которого прочно воткнулся деревянный меч. Жалкое подобие того, что застрял в камне.
Огонь подбирался к древу. Кадлер убрала волосы под воротник платья и бросилась прямо в пламя.
Тлело могущество ее рода.
Пламя жгло со всех сторон. Легкие наполнились дымом, она кашляла, но спешила вперед.
Дерево и меч уже пылали, когда она добралась до места. Кадлер схватилась руками за рукоять и, опаляя ладони, потянула на себя. Графиня кричала, пытаясь преобразовать боль в ярость и силу, и когда Кадлер находилась уже на грани потери сознания, оружие все-таки поддалось.
В следующее мгновение Раэрент уже плотно прижимала к себе кричащую Кадлер, пытаясь ее успокоить и одновременно заставить замолчать.
- Все хорошо, тише! Прошу вас, вы справились!
Кадлер, не совсем понимая, что происходит, выла и лила слезы, лихорадочно осматривая свои ладони. С ними все было в порядке. Меч валялся рядом. Тот самый, из камня.
- Вы молодец, великие небеса. Бедняга, - повторяла успокаивающе Раэрент.
- Это было, - всхлипывала Кадлер, растирая слезы по лицу. – Создатель, это было ужасно! Боюсь, я не смогу дойти до конца… - в отчаянии вырвалось у нее.
- Крепитесь. Цель близка.
Раэрент пришлось помочь ей подняться и дойти до своего кабинета, потому что Кадлер еле стояла на ногах, ее всю трясло. Там она осушила графин воды и прилегла на диван, кутаясь в плед и дрожа как на морозе. В лице у нее не было ни кровинки.
- Я боюсь, что третий раз убьет меня, - клацая зубами, сказала она. – Интересно, из-за зелья это или я недостойная?
Раэрент ничего не ответила ей, она лишь сочувственно смотрел на Кадлер.
- Я думаю, вам следует укрепить вашу волю. Вы сами верите в себя?
- Я думаю, что они меня вытаскивают, потому что нет других вариантов, вот и все.
Пикси отвернулась и долго думала в тишине.
- Возможно, вам стоит поспать в моей комнате, - тихо предложила она. - Я посижу, посторожу, чтобы вас никто не потревожил.
- А вы?
- А я отдохну потом. Не беспокойтесь. Мне не нужно столько сна, как вам, людям. Я разбужу вас перед тем, как все проснутся.
Они перешли в спальню Раэрент, где Кадлер завернулась в одеяло.
- Отвезти вас завтра домой? Могу сказать, что по делам, - убаюкивающим тоном спросила Раэрент, подтыкая одеяло.
- Я всем сказала, что поехала с Амазонией. Не стоит нам вместе появляться.
- Как вы повезете меч своим ходом?
- Вы сможете привезти его мне? - слабым голосом, засыпая, спросила Кадлер. – Договоримся о встрече.
- Разумеется. Я обо всем позабочусь.
- Спасибо, - Кадлер прикрыла глаза. У нее раскалывалась голова.
Раэрент почти всю ночь что-то напевала, и сон у Кадлер был спокойный, и даже тело перестало так сильно болеть.
На следующий день пикси отвезла ее до Лимоха, откуда Кадлер отправилась домой. Физически она не болела, но вся ее сущность ныла. Как будто случившееся в мире испытания произошло наяву. Кадлер одолевало чувство неминуемой беды непонятного пока происхождения. Тревога. Почти всю дорогу в паромобиле она против воли проспала.
Тем временем, Лабрина узнала, что Кадлер собирается провести время в загородном доме Амазонии и велела шпиону следовать за ней. Однако тот сообщил, что Кадлер поехала не с подругой, а одна в замок Соланы, и что он преследует ее. И едет она на нанятой машине, а не на семейной. Лабрина со всех ног бросилась за ними в погоню. Поскольку движение на дорогах там было не большое, чтобы не привлекать внимания, ее человек не мог сопровождать Кадлер след в след, поэтому паромобиль Кадлер он встретил уже когда тот пустой возвращался назад, развернувшись недалеко от того места, где был поворот в чащу леса на замок.