Самое главное, увидеть то, за что она боролась – свободу. И другой мир.
«Черт с ним!»
- Ладно, мама. Может быть, ты и права, - прошептала Кадлер глухо, утирая слезы. Вся ситуация вдруг стала напоминать ей плохую пьесу. – Возможно, мне станет лучше. Поедем, - Кадлер подумала немного и добавила. - И я рада, что ты довольна моей работой.
Они стали готовиться к поездке. Перед путешествием Кадлер охватила непрекращающаяся тревога. Она боялась оставлять символы власти и мучительно размышляла, стоит ли перепрятать цепь. Меч она, когда получила от Раэрент, сразу закопала в могилу деда на семейном кладбище у леса. Стоя тогда вечером впотьмах, чтобы ее никто не обнаружил, с лопатой лишь при свете фонаря, утопая в земле, Кадлер вдруг неожиданно дико хохотнула, представив себя со стороны.
«Должно быть, я схожу с ума», - подумалось ей, и слезы тут же навернулись на глаза, но она зло их стерла. – «Нельзя раскисать. У меня есть цель. Я возьму передышку. И дам ее своим врагам…? Да! Прежде, чем нанесу удар».
Но в итоге Кадлер убедила себя, что без разрешения матери в зал предков уж точно никто не сунется, и не стоит все хранить в одном месте. А уж вспоминая помешательство, которое заставило ее осквернить могилу деда…
«Господи, что со мной творится?» - она не смогла бы снова решиться совершить подобное. В конце концов, Кадлер решила, что становится одержимой.
Долгий путь через Асфирь, Вольные просторы и вот наконец Сердцевина – страна волшебников. Ее окружал магический барьер, который пропускал гостей только в определенных местах. Стенки заслона слабо поблескивали в солнечном свете. Воздух, наполненный магией словно энергией, весь аж вибрировал, вызывая мурашки у не привыкших странников. Разноцветная архитектура, здания в форме смерчей и облаков, летающие крепости, хрустальные крыши-купола. Домики простых жителей свиты из лиан. И везде цветы. Край чудес и красоты. В Сердцевине – стране в самом центре Великого континента Элисшары - всегда царило магическое лето.
Международный наблюдательный совет заседал в Ратуше волшебного края. Чуть дальше располагался банк Улиу - треугольное хрустальное строение, из-за солнца отбрасывающее по округе все цвета радуги. Дядя встретил их на пороге. Весел и беззаботен как всегда.
Их путешествие продлилось почти два месяца, потому что у Калани нашлись дела, да и для Кадлер Улиу тоже подыскал много занятий. Племянница вела себя первое время вяло, но дядя сумел привести ее в относительную форму, они в меру работали и в меру развлекались. С ним она чувствовала себя спокойно, Улиу не давил, и Кадлер казалось, что он поддержит ее во всем, что бы она ни совершила. На некоторое время она и правда смогла отстраниться от всего и расслабиться. В Сердцевине жили совсем иначе. И Кадлер вдруг осознала, что мысль о возвращении в Асфирь вызывает у нее резкий приступ тошноты. Здесь было спокойно, безопасно и предсказуемо. Там – опасно, безумно и безнадежно. Она поделилась своими мыслями с дядей, когда они как-то вечером сидели на веранде за чаем и разговаривали о будущем.
- Очень скоро ты будешь здесь, со мной, - с удовольствием подтвердил он.
- Я боюсь, что у вас не получится, - после паузы призналась Кадлер.
Улиу беззаботно улыбнулся.
- Почему у нас не должно получиться?
Кадлер поджала губы.
- Я не знаю. Он всех переломил. Мать уже однажды уступила…
- У тебя есть брат и я.
- Тарлек… это страшнее всего. Он перестал быть агрессивным в последние годы, но у меня есть ощущение, что это подавленные эмоции, что ему только стоит дать волю, и он вообще перестанет себя контролировать. Иногда кажется, он весь вибрирует. Я не хочу насилия. Ты знаешь, он ведь даже намеревался жениться, чтобы выглядеть… респектабельно и стабильно, но Ирлина слишком хорошая, чтобы ее использовать. А ты… мне кажется, ты не до конца все понимаешь. Ты знаешь факты, но ты не был внутри, то есть не полностью, наблюдал со стороны. Не был его объектом, в его руках. Мне кажется, ты не до конца понимаешь, что произошло. Здесь совсем другая жизнь.
Улиу рассмеялся.
- Я понимаю, дорогая, я общался с королем больше, чем ты.
- Да, но ты не живешь под его властью, не видишь ее проявления каждый день. Ты буквально живешь в другом мире.
Улиу поставил чашку и посмотрел на нее внимательно.