- Мы выработали план…
- Вы выработали план, я это понимаю, - быстро подхватила Кадлер. – Когда он будет реализован?
Улиу поколебался.
- Мы поговорили. Твоя мать начнет как только вы вернетесь.
- Он станет тянуть время, начнет задабривать ее…
- Это все не имеет значения, - перебил Улиу. – У твоей матери четкая позиция по этому поводу.
- Я знаю. Проблема в том… - Кадлер покачала головой и отвела глаза. – У меня есть ощущение, как будто это направлено на то, чтобы нас измотать. Чтобы мы просто сдались. Сами.
- Почему ты так думаешь? – Улиу нахмурился.
- Я не знаю. Тарлек ведь тоже…
- У Тарлека была другая ситуация.
- А если мне создадут такую же?
- Сейчас у всех вас наладились дела, и касательно тебя нечем угрожать.
- Например, ухудшением дел.
- Успех не самое главное.
- В прошлый раз оказался весьма значимым фактором. И в любом случае, это приведет к новому конфликту с королем. А зная его, опять к вреду.
- Давай просто начнем, и дальше посмотрим, - предложил дядя и улыбнулся ей.
Кадлер улыбнулась в ответ. Необъяснимо, но к концу беседы он все же умудрился кое-как поднять племяннице настроение.
Оптимист.
Глава 15
Когда Моха вернулись в Асфирь, снег уже спал, и из земли пробивалась первая травка. Вскоре Кадлер и Амазония назначили дружескую встречу. Последняя выглядела теперь особенно недовольной всем на свете и хмурилась все больше. Выяснилось, что подаренная королем свобода, как и предполагалось, была лишь ловушкой, и теперь попавшихся мух, вернее, «участников и исполнителей преобразований», все меньше спрашивали. Кадлер попыталась выведать подробности, но на этот раз это оказалось не так просто. Амазония особенно много мялась.
- Я бы сказала, что это королевская тайна.
Кадлер вздернула брови, и Амазония закатила глаза.
- Ладно, я бы сказала, что не хочу, чтобы ты думала обо мне плохо.
- Вряд ли это возможно, - заверила ее Кадлер.
Амазония закусила губу.
- Разрабатываем способ следить за людьми в Хранилище.
Кадлер пожала плечами:
- Ну, рано или поздно это должно было случиться. Все как предполагал отец.
Сама Кадлер в ходе путешествия немного приободрилась и в Сердцевине как будто начала жить. Возвращение далось ей с большим трудом, она воспринимала его как проклятие, но надеялась, что вскоре сможет это исправить. С новыми силами ринется в бой. Последний бой. Страх перед испытанием немного поутих, в ходе долгих размышлений она пришла к сомнительному выводу о том, что ей вряд ли грозит смерть, даже если она недостойна. Кто еще мог бы, помимо нее? И ведь артефакты ей открылись, а говорилось, что они станут доступны истинному наследнику в час нужды. Не может она быть недостойна. И сколько боли переживают во время битвы за власть?
Сколько Солана пережила? И Геллатроп?
Да и сам Корунд, наверное…
Впрочем, о нем она точно не намеревалась думать. Ей следовало сконцентрироваться на своей задаче. В голове немного прояснилось. Мать была права. Стоило отдохнуть, а не сидеть взаперти и купаться в отчаянии.
Пока Кадлер искала подходящий момент для последнего странствия за щитом, она вместо этого получила крайне неожиданную встречу.
В один из вечеров в гостиную, где она отдыхала, вошел слуга и сообщил, что встречи с ней желает господин Геопал Малахо Тафет. Кадлер оторопела и в первые мгновения даже не нашлась, что ответить. Судорожно кивнув, она попросила пригласить. Следом появился Геопал.
Он совсем не изменился, хотя, пожалуй, прежняя детскость лица спала, теперь оно казалось даже каким-то резким. Возможно, из-за теней, залегших под глазами. Геопал был одет как всегда неброско, в брюки и свитер, а поверх - легкий дождевик: в последние дни участились ливни. Кадлер поприветствовала его несколько смущенно и предложила присесть. Он сел. Несколько секунд молчал, затем сказал:
- Знаю, что мое появление весьма неожиданно, и я сам не ожидал, что приеду, но тем не менее. Хочу предупредить, чтобы ты не ездила в загородную резиденцию.
Кадлер вздрогнула и, пораженная его словами, уставилась на него.