- Доброе утро, Иара. А где мама?
- Она… - Иара вдруг осекся, потому что Тарлек посмотрел за его спину, и лицо у него исказилось тревогой. Управляющий обернулся. Графиня вышла из-за портьеры.
- Мама, что случилось? – севшим голосом спросил молодой граф.
- Тарлек, - проскрипела она и тут же прочистила горло. – Присядь.
- В чем дело?
- Присядь, прошу, - она села сама.
- Да не хочу я садиться, в чем дело?
Она с задержкой перевела на него глаза. Постаралась улыбнуться. Лицо матери было все красное и распухшее. Тарлек побелел.
- Ваш… ваш отец, он… - она не закончила, хотела коснуться бумаги на столе, но нерешительно застыла на полпути и, опустив лицо, постаралась подавить новый приступ рыданий.
Она не видела его реакции. Только услышала через секунду его быстрые шаги по направлению к ней. Тарлек схватил бумагу на столе и прочел ее.
- Не может быть! – резко вскричал он. – Я не верю!
- Молодой господин…
- Это черт знает что такое! Профанация!
- Что у вас происходит? – спросила Кадлер, заходя в комнату.
- Ничего. Иди на кухню, завтракай, я сейчас приду, - отрезал Тарлек.
- Тарлек… - возмутилась сестра и вдруг уставилась на мать. – Мама…
- Я сказал, иди на кухню!
Кадлер надула губы, в глазах у нее застыли слезы, но она ослушалась его. В последнее время она стала его побаиваться. Иара неодобрительно посмотрел ему в спину, но промолчал и ушел вслед за девочкой.
Тарлек, пылая гневом, присел рядом с матерью.
- Этого не может быть. Не может быть! – она молчала. - Мама, посмотри на меня!
Она безвольно подняла голову.
- Отец не мог, не мог… Они… избавились от него… Убили его…
- Тарлек…
- Он бы не стал драться с Ингуссалиром! И Ингуссалир не стал бы с ним драться!
- Тарлек, пожалуйста, я сейчас не могу…
- Это убийство, мама! Шакадал избавился от него.
- Тарлек, прекрати! – хрипло вскрикнула графиня и резко вскочила. – Я не могу сейчас думать ни о чем, слышишь?! Твой отец умер! Как ты не понимаешь?
- Я понимаю, - Тарлек судорожно вздохнул, в горле у него образовался комок. Юноша несколько раз сморгнул, избавляясь от слез.
Глаза его были злыми, не прощающими.
– Вопрос в том, как он умер.
Калани застонала, отходя в сторону от сына, и закинула голову назад.
- Я не могу сейчас. Не могу… - она пошатываясь вышла из гостиной, поднялась по лестнице. По пути снизу ее окликнула Кадлер. Графиня на миг остановилась, посмотрела на дочь, отвернулась и отправилась дальше, в свою комнату.
Из гостиной вышел мрачный Тарлек.
- Что происходит? – спросила у него с беспокойством сестра. Есть в одиночестве она не стала, и Иара ни словом не обмолвился. Тревога и желание узнать одолели страх. – Что-то с отцом, да?
Тарлек молчал. Ему стало стыдно за свое поведение, но он не мог это произнести. Не мог даже смотреть на сестру.
- Тарлек, пожалуйста, скажи. Не надо так, ты меня пугаешь, - жалобно произнесла девочка.
Граф вдруг шагнул к ней и крепко обнял. Давно с ними такого не случалось. Да и вообще не любил он все эти телячьи нежности, это точно. Это испугало ее сильнее всего, и она стала вырываться, но он не отпускал. На глаза девочки навернулись слезы.
- Скажи мне, в чем дело! – закричала она, вырываясь.
- Отец умер, - поверх ее головы сказал Тарлек.
Она перестала вырываться и застыла.
- Что?! – всхлипнула Кадлер.
- Отец умер в походе.
Она безвольно осела на пол, и брат ее поддержал. Кадлер разревелась, а Тарлек прижимал ее к себе все сильнее, почти до боли. Она не могла остановиться.
За окном пошел дождь. Мерзкая погода никак не заканчивалась.
Глава 1
Тело прибыло в столицу только лишь спустя пять дней, да и то – семье его не выдали. Битву и смерть графа показали по ящику. Калани не смогла заставить себя посмотреть репортаж. А вот Тарлек посмотрел все от начала и до конца и после этого истязал Калани своими предположениями, пока совсем не довел до истерики, и она не накричала на него. Телевизор графиня приказа выбросить, и домочадцы не увидели, как гроб встречали по всей стране.