Один настиг ее раньше, чем она получила первые новости от своих людей.
Приехал неизвестный. Он привез записку от Бельгора. У Калани почему-то сердце ушло в пятки, когда она дрожащими руками разрывала конверт.
«Приезжайте в Ифлирем в следующую субботу, буду ждать вас в гостинице «Веселая гусыня» в 17 часов. Б.»
Калани нервно сглотнула. Что все это значит? Опять интриги, она так боялась в них попадаться. Особенно сейчас.
Стоило ли ехать? Необходимость выбора подарила ей нескольких бессонных ночей. Но даже если не стоило, Калани не могла не поехать.
Она прибыла в гостиницу согласно письму. На ее имя был заказан номер. Когда она поднялась и зашла внутрь, там ожидал генерал Алмазан. Он сидел в кресле, изможденный, с глубокими бороздами на теперь уж чересчур жестком лице, но все такой же великий. Замызганный дорожный плащ висел у двери. Калани застыла в нерешительности. Ожидала ли она в самом деле, что это и правда будет он?
- Вы… вы живы?
- Вопреки обстоятельствам. Доброго дня. Присаживайтесь.
Калани с задержкой прошла вперед. Кроме кресла она могла присесть только на кровать.
- Я знаю, вы решились расследовать дело мужа, - начал без промедления генерал. – Не стоит.
- Отчего же? - все еще в замешательстве пробормотала Калани.
- Если вы хотите подлинной мести, оставьте все как есть и не вмешивайтесь.
- Можете вы объясниться? – раздраженно спросила графиня.
Алмазан опустил голову.
- Я пока не могу.
- Вас пытались убить? Ко… Шакадал?
- Я пока не знаю. У меня нет доказательств.
- Говорят, на вас напали оборотни.
- Так и есть.
- Тогда в чем же дело?
- Лес, в котором мы охотились, заповедный. И охраняемый, в особенности, когда в нем пребывает князь. Но кто-то пустил туда наших врагов.
Калани отреагировала на это без интереса.
- Что касательно моего мужа? – спросила она следом.
Бельгор сдвинул брови.
- Я здесь для того, чтобы выполнить явную волю вашего мужа – ради вашей безопасности. Хотите вы жить спокойно и счастливо? Чтобы ваши дети были здоровы и в безопасности?
- Это какая-то провокация!
- Если вы начнете раскапывать могилу, своего вы точно не добьетесь.
Она вздрогнула.
- Что вы знаете? Аседан вам что-то рассказал?
- Намеками. Остальное я узнал сам.
- Почему он вам сказал, а мне нет?
- Потому что боится.
- Чего?
Бальгор не ответил.
- А вы чем занимаетесь? – резко поинтересовалась она. – Зачем скрываете, что живы?
- Я пытаюсь все исправить. Случилась трагедия, непредвиденная, вопреки ожиданиям, но я стараюсь использовать ее на благо.
- На какое благо? О чем вы вообще?
- О смерти вашего мужа, - мрачно пояснил Бельгор.
- О смерти… Вы пытаетесь… использовать ее? –
Она начинала заводиться, но ей следовало сдерживать себя, чтобы услышать все до конца.
- Ваш муж не должен был погибать, это ошибка. Но она может привести нас…
- К черту все! - резко воскликнула Калани и вскочила. – Вы знаете, как умер мой муж, ваш родственник, и позволяете себе глумиться!
Генерал нахмурил брови и сам резко встал, возвышаясь над ней. Графиня не отступила, лишь задрала голову.
- Слушайте, – сказал генерал командным тоном, но без угрозы. – Ваш муж пал жертвой тщеславия одного и малодушия другого, но сейчас они осознали свою ошибку. Если вы хотите отомстить за мужа, за сына, за все те страдания, которые вы пережили в последние годы, тогда вам придется взять всю волю в кулак и перестать хныкать. Вы наворотили дел в последние годы, и не моя вина, что я не могу вам доверять. И даже несмотря на это, я здесь ради вас.
- Что такого там случилось, что я ни в коем случае не должна знать? – дрожа, спросила она.
Бельгор тяжело вздохнул.
- Вы умная женщина…
- Вот этого не надо! Если бы я была умная женщина, по-вашему, этот разговор бы не состоялся, и я бы находилась сейчас дома.