- Не знавши броду, рано радуешься, - напомнила Амазония.
- Уверена, ты приложишь все силы, чтобы его исполнить.
Амазония недовольно скривилась и отвернулась от них.
Кадлер хихикнула, наблюдая за подругами. Этот маленький ритуал вселил в нее уверенность, что завтра еще не потеряно. В некотором роде, ее мечта исполнялась – она уезжала на свободу и при этом была не одна.
Вечером дома за ужином мать спросила:
- Как девочки? Вы все обсудили?
- Обсудили.
Калани кивнула и деловым тоном добавила:
- Я рада. Надеюсь, ты сможешь извлечь пользу из этой ситуации.
«Лучше б мне не пришлось», - хмуро подумала Кадлер, но ничего не ответила. Вряд ли Калани намеревалась испортить ей слегка приподнявшееся настроение, но все-таки слова матери оставили неприятный отпечаток. Почему все так складывалось?
Остаток ужина прошел в звенящей тишине.
Пока ее собирали в путешествие, Кадлер нужно было сделать кое-что – посетить свое священное место.
У нее от прошлой жизни осталось совсем немного. С кем Кадлер играла в детстве – те уже давно уехали из страны, родных она с тех пор тоже не видела. Дома, в которых она когда-то гостила, отдали чужакам. Королевские дворцы и резиденции закрыли, или же их использовал король. Но одно место все-таки сохранилось для нее в доступе – загородный замок Геллатропа.
В последние годы он стал ее тайником. Когда Кадлер в первый раз с детских лет вернулась туда уже будучи взрослой (мать взяла ее с собой, когда ездила забирать для короля некоторые фамильные драгоценности), Кадлер пережила настоящее потрясение. Оказавшись в родных стенах, она едва не заплакала. Там все было по-старому. Как давно она не чувствовала себя на своем месте. Потерянное, но не забытое чувство принадлежности.
Пока мать решала дела с управляющими, Кадлер сидела в бальном зале, погрузившись в прошлое, и фантазировала, что за окном все оставалось по-прежнему. Ничего из того, что случилось, не произошло. Дурной сон, который ей привиделся. Даже дышать там было проще, не смотря на всю пыль. Особенное, волшебное мгновение.
Кадлер стала ездить чаще. В замке было чересчур много слуг, хотя он не использовался ни под какие цели, и даже имелись распорядители - престарелый помощник Геллатропа и его помощница, некогда служившая в королевской канцелярии. Люди старых порядков и нравов – они и создавали атмосферу той самой ушедшей эпохи, и были одной из причин, почему Кадлер так нравилось там находиться. Но долго это не продлилось. Графиня вскоре вызвала Кадлер и прямо спросила, зачем дочь ездит в замок.
- Просто так. Это единственное место…
«Где я чувствую себя Дома».
Калани ответа не дождалась. Кадлер и не хотела его давать, мать должна была понимать хотя бы эти ее чувства. По крайней мере, она надеялась.
Калани долго наблюдала за дочерью, даже с какой-то жалостью, и только потом пояснила:
- В этом замке живет Солана.
- Что? – ошарашенно переспросила Кадлер.
- Да. Король поместил ее туда. Слуги – шпионы, по большей части. Они следят за ней и за ее визитерами. Корунд думает…
- Ну, если они шпионы, он должен бы знать, что я езжу не к ней!
- Это не важно. Это не место для ностальгии. Найди что-то… безопасное.
- Другие места он использует! Либо все там переделал.
- Кадлер! Услышь меня, - настойчиво произнесла мать и выразительно поглядела на дочь.
Та хотела что-то сказать, но не нашлась – и только кивнула.
И старательно держала слово. Но ведь сейчас же можно было?
Она должна была попрощаться. Поэтому поехала. В конце концов, если шпионы наблюдали за всем и всеми, они должны были доносить королю, что ничего предосудительного Кадлер не делает. И если его это не убеждало – ничто бы не смогло.
В пути она рассматривала окрестности. Раньше дорога за городом пролегала сквозь плотные зеленые леса, теперь же вокруг лежали поваленные деревья.
- Что здесь будет? – спросила Кадлер у водителя.
Тот слегка пожал плечами и на мгновение повернулся к хозяйке: