- Я против переворотов, - спустя миг равнодушно произнесла Космина и только тут пошевелилась.
- Никто не говорит о перевороте. Все можно исполнить в правовом поле.
- Что все? Ты так говоришь, как будто есть план, - занервничала Кадлер.
- Намерение уже половина дела, - ответила Амазония.
Пару минут девушки стояли молча. Затем Космина сказала:
- Если вы не собираетесь захватывать мир прямо сейчас, я бы предпочла приступить к сборам на директорский вечер. У нас осталось меньше часа.
- Да, - спохватилась Кадлер. - Точно.
Слова Амазонии выбили ее из колеи. Собираясь, она никак не могла унять дрожь.
Бороться? Захват власти? О таком она совершенно не думала. Даже боялась подумать. Это все были планы Тарлека, он грезил о восстановлении былого. А она… она просто пыталась выжить. Всегда. Да и что она могла противопоставить королю?
Бальный зал богато украсили. Накрытые столы ломились от аппетитных яств, дорогие массивные люстры отбрасывали ослепляющие блики, везде расставили вазоны с цветами, а по стенам развесили гобелены с изображениями известных фигур старины или гербом школы. По залу важно вышагивали нарядные студенты, чуть меньше сотни человек. Кадлер большинство студентов не знала. Они не входили в круг общения семьи либо, возможно, она их видела, но не запомнила. Толпу разбавляли иностранцы, в том числе других видов, их отличала одежда. Неординарное собрание. Король всерьез нацелился восстановить свой образ в мировом сообществе как «человека открытых нравов». Во всяком случае, внешне. В повседневном быту магия все также была запрещена, но на публику он приветствовал любые формы «самовыражения». Виконт Жада много сделал, чтобы Корунда наконец приняли в МеНС, и королю пришлось пойти на ответные уступки.
Двигаясь по залу, Кадлер ловила заинтересованные, внимательные или иногда надменные и неприязненные взгляды. Она затаила дыхание, удерживаясь, чтоб не закатить глаза, и поспешила к одной из групп старых аристократов. Как Амазония и предсказывала, студенты сбивались кучками, чтобы дружить все против всех.
Раздались фанфары. Присутствующие повернулись на звук. В распахнутые двери с высоко поднятой головой прошествовал директор, Осмидий Лорр. Темно-коричневый фрак, совсем не торжественный, а скорее казарменный, узкое лицо с тонкими чертами, длинноватый крючковатый нос, надменные брови, и само выражение лица делало мужчину еще более надменным.
С важным видом Осмидий Лорр прошел мимо студентов до преподавательского стола, встал на трибуну, которую возвели для этого случая, и зачитал речь. Когда директор начал, представители старых семей стали в недоумении переглядываться. Он увещевал о том, что учителя и студенты собрались в золотое для страны время, что король повелел своей милостью подготовить избранных к будущей жизни, что глаз с учащихся директор в этой связи не спустит.
- Работайте на благо народа и нашего короля. Не позорьте свои дома. Делайте все возможное, как бы вам этого ни не хотелось, - закончил он, и пусть Осмидий Лорр ни единым мускулом лица не выдал, к кому обращается, все поняли, на кого были направлены его последние слова. Остальные студенты, получив негласное одобрение, которое им итак было не нужно, тоже стали многозначительно поглядывать на аристократов.
- Сегодня пируйте. Отдыхайте и знакомьтесь, а завтра начнутся занятия.
Студенты постепенно разбрелись, кто осматривать залы, кто поесть, кто пообщаться или познакомиться. Но большинство из тех, кто заранее не горел желанием присутствовать, по тем или иным причинам исчезали задолго до конца вечера. Кадлер тоже ушла, хотя Амазония и Космина остались.
Она решила прогуляться по пустому замку, пока все были сконцентрированы в зале. Редко по пути ей попадалась прислуга, спешащая с едой или приборами для уборки. Кадлер нашла балкон и долго просидела на лавке, наслаждаясь ночным воздухом и одиночеством и размышляя, что ждет ее завтра.
Глава 17
На следующее утро их разбудила помощница: к каждой комнате приставлялся ассистент. В академии присутствовала форма одежды, что очень сильно разозлило подруг Кадлер. Приемы пищи проводились в общем зале. Девушки отправились на завтрак, а затем - на вводное занятие.