- Не все эльфы возвышенные мудрецы в балахонах со сказочным голоском.
Пока Амазония, отправляясь в царство сновидений, размышляла о составе зелья и о том, что происходит с ее подругами, Кадлер уже крепко и спокойно спала.
Ей снилось детство.
Слуги помогли малышке переодеться, готовя к конным тренировкам.
Счастливая, веселая Кадлер побежала к отцу в кабинет, бряцая сапогами. Распахнула дверь, и та с грохотом ударилась о стену.
Его кабинет заливал яркий свет. И отец весь был окутан им. Он сидел словно в облаках.
- Папочка, ты готов?
Балдрон оторвался от бумаг. Занятой и серьезный, как всегда. Он печально улыбнулся и подошел к ней.
- Прости, моя радость. У меня так много работы. Я сегодня не смогу с тобой позаниматься.
Кадлер расстроенно насупилась и поникла. Тучи за окном тут же закрыли небо.
- Иара тебе поможет.
- Не хочу с Иарой, хочу с тобой. Ты всегда перекладываешь уроки на него. У тебя всегда дела.
Отец заправил кудряшки ей за уши.
- Таков мой долг перед страной, дорогая. Иара справится не хуже меня. Он отличный наездник.
Иара возник в дверях.
- Поручаю тебе мою дочь, - донеслось откуда-то издалека над Кадлер. Та расстроенно покачивалась на маленьких каблучках.
- Да, ваше сиятельство.
Управитель протянул ей руку.
И вот – они уже в коридоре, идут в свет рука об руку.
- Опять отец игнорирует маленькую госпожу? – участливо спросил управитель.
- Для Тарлека у него всегда есть время, - пробурчала она тихо и вдруг затихла.
Кадлер не хотела этого говорить. И как только оно вырвалось? Ей стало так стыдно.
От досады она всхлипнула. Управляющий участливо погладил девочку по голове.
Сидя на пони, пока Иара объяснял ей задание, Кадлер вдруг воскликнула:
- Почему нельзя просто остановиться и никуда не двигаться? Зачем начинать, если все заканчивается?
- Жизнь просто идет. Не расстраивайтесь, вы себя еще проявите. И отец будет вами гордиться. И брат.
Она с миг помолчала. И вдруг стала взрослой. Посмотрела на него пристально сверху вниз, и вздохнула:
- Нет. Я утону. И меня никто не спасет. Жизнь моя закончилась, так и не начавшись. Она принадлежит не мне.
Старик раскрыл рот, но ничего не сказал. Только с тоской смотрел на молодую девушку. Затем они оба отвели глаза к горизонту.
Садилось солнце».
Утром Амазония разбудила подруг. Она вставала раньше всех из-за утренних упражнений. Космина спала рядом с Кадлер, они с трудом поместились на одну кровать.
- Боги. Я так крепко спала. Что вчера случилось? – Кадлер едва соображала. Сна она не помнила, а вчерашний вечер и подавно, но чувствовала себя прекрасно, точно всю ночь дрейфовала на облаке. Тело ощущалось невесомым, а мысли ясными. И никаких тревог.
Космина проснулась и нерасторопно шевелилась. Кадлер ответила непонимающим взглядом на пристальный взгляд Амазонии и как-то глупо и счастливо улыбнулась. Тогда подруга немного пригасила задумчивую суровость.
- Собирайтесь. Пора на завтрак, - сказала она и вышла из комнаты.
Кадлер спохватилась и начала собираться, а следом и Космина. И только когда они шли на завтрак, Кадлер вдруг вспомнила про микстуру.
- Так все-таки, что ты мне дала? Я ощущаю себя прекрасно, - спросила она у Космины.
- Зелье прояснения. Как я и надеялась, выход ты нашла, - бесстрастно ответила та.
- Что это значит? – не поняла Кадлер.
- Ты сказала, это успокоительное, - одновременно с ней произнесла Амазония.
- В некотором роде. Это лучше успокоительного. Зелье разрешает тревожность, позволяет прояснить ситуацию, но иногда бывает, что оно навсегда избавляет от волнения, давая вечный покой, в зависимости от того, что больше нужно тому, кто его принимает. Но я не сомневалась, что это не твой случай.
Амазония и Кадлер застыли на месте и ошарашенно уставились на Космину, которая не сразу остановилась, не найдясь с подходящей репликой. Та смотрела на них без каких-либо эмоций.
- Ты что, больная? – резко воскликнула Амазония.