Тафет нахмурился:
- Прошу прощения, у меня не было своей армии для этого.
- Герцог сделал, что он мог, - тихо подтвердил Сапфар. – А у нас нет гарантий, что они возобновят беспорядки. Если уйдут через горы в Эйнаарен, их там… - он замолк и посмотрел на эльфов.
- Они враги нашей страны! – жестко напомнил Шакадал.
- Но цель их не здесь. Да и наша цель на самом деле не они.
На это никто ничего не ответил.
В это время к ним подошел Илиар, он только что получил последние донесения от своих подчиненных.
- Признаков врага нигде не обнаружено, - сказал эльф. – И я напоминаю, что поскольку основной мятеж подавлен, и наши изменнические сородичи повержены, это наше последнее совместное предприятие. Далее мы возвращаемся к себе, как было условлено с вашим королем.
Представители Асфири помрачнели. Так как у Ингуссалира абсолютно точно не было намерения посягать на позиции Эйнаарена, эльфы не собирались заниматься его дальнейшими поисками. А людям не особенно хотелось оставаться один на один с магом.
Положение дел не изменилось и к ночи, и в конце концов было решено ложиться спать, сохраняя бдительность. Ночь под открытым горным небом и яркими звездами прошла в некотором умиротворении, а утро встретило начальников сюрпризом.
На рассвете раздались крики, и мужчины стали спешно подскакивать. Разведчики докладывали, что в долине появился человек и уже неспешно приближался к лагерю. По описаниям это был Ингуссалир.
- Появился из ниоткуда, идет с поднятыми руками, - сказал эльф-разведчик, когда начальники собрались. – Он на прицеле.
- Стреляйте, - приказал Шакадал.
- Не надо! Он же сдается, - воскликнул Балдрон.
- Это уловка!
- Он может появляться из ниоткуда, какой смысл в такой уловке?
- Мы не знаем, что он задумал! – рявкнул Шакадал. – План может быть еще хуже!
- Король сказал, по возможности доставить его живым, - нерешительно напомнил Аседан и на бешеный взгляд наемника стушевался. – Простите.
- Илиар? – позвал Сапфар, поскольку эльф никак не реагировал. Он не моргая уставился куда-то в сторону, затем повернулся к людям.
- Выслушайте его, - предложил эльф.
- Что?! – резко воскликнули все его спутники хором.
- Судя по всему, драться он не настроен, и никогда в бой не вступал, вряд ли это ловушка, тем более, коварный план. Соратники его, если их можно таковыми назвать, ушли.
- Мы этого не знаем наверняка! – возразил Шакадал.
- Напоминаю, что ваш король призвал нас, поскольку вы, люди, не имеете достаточной компетенцией для подобной борьбы, - бесстрастно напомнил Илиар. - Я доверяю словам своих товарищей.
- А я нет! – наемник развернулся и поспешил к кромке леса, откуда открывался вид на поляну и идущего к ним мага. Остальные поспешили за ним.
- Вы можете сделать только хуже, - слегка повысил голос эльф.
- Моя задача устранить врага короля, и ваша тоже, - бросил Шакадал, обращаясь к людям.
- Моя задача состоит в содействии вашей защите, а этого боя можно избежать.
- Я пойду! – вставил Сапфар.
- Что?! Решил пойти на предательство? – рявкнул Шакадал.
- Это бессмысленные жертвы, и их можно избежать. Он мог бы атаковать нас…
- Он мог бы быть ходячей бомбой, прежде всего, а не настоящим магом!
- Тем больше причин не подпускать его к лагерю, - мирно пояснил генерал и обернулся к Илиару. - Возьмите командование, если со мной что-то случится. И если что, обо мне не думайте – делайте, что следует.
Эльф кивнул.
- Безумный, - бросил наемник и чертыхнулся. – Мы следим!
Сапфар двинулся навстречу Ингуссалиру. Аседан убежал за своей аппаратурой, а остальные уселись в кустах, наблюдая в бинокли за Ашхеном, не обронив больше ни слова.
Цихан был не старше Корунда, с серебряными до пояса волосами, татуированным лицом, в разноцветном балахоне-халате. Он выглядел как что-то среднее между эльфом и магом. Балдрон во время семейных съездов когда-то встречал его, но Ингуссалир тогда был еще мальчиком. Граф запомнил его как шебутного и веселого ребенка, развлекающего всех волшебными фокусами. Теперь же он превратился во взрослого и могущественного мужчину.