Встретившись, они с Сапфаром заговорили.
- Совсем он не боится, что ли? – прошипел Шакадал, глядя в бинокль, и выругался, когда рядом грузно приземлился запыхавшийся Аседан с многочисленными приборами, которые не все помещались ему в руки и свисали на проводах.
- Ну, что там, что там? – суетился герцог, напяливая на голову наушники одной рукой и другой рассовывая остальные пары партнерам.
- Ничего интересного, - недовольно ответил Шакадал, вырывая наушники из рук Тафета.
- Что это за предмет? – с сомнением спросил Илиар.
- Подслушивающее устройство, - весело ответил герцог. – Оденьте на уши.
Эльф принял их без особой охоты, но на таком расстоянии и он слышать не мог.
- Видел бы его старый король, - настраивая аппаратуру и поглядывая в бинокль, тихо захихикал Аседан, обращаясь к Балдрону. - Или твоя жена.
Балдрон промолчал. Разобравшись с приборами, Тафет рассовал их в кустах и между деревьями, на которых сидели эльфы-стрелки.
- В чем план…? – сквозь зубы шипел Шакадал, не отрываясь от бинокля, но шорох в наушниках заставил его замолчать. До них стали долетать обрывки фраз. Голос у Цихана был, пожалуй, выше, чем следовало, а манера говорить - какая-то даже несколько женская, чарующая.
- … я знаю, что они там сидят. Даже знаю, что нас слушают, - сказал он, и у графа Мохи мурашки поползли по коже. Аседан раскрыл рот от удивления, а Шакадал ощутимо напрягся. Илиар же даже не пошевелился. – Это к лучшему. Пусть все услышат и наконец успокоятся.
- Вы хотите извиниться? Ваши планы привели к тому, что много людей пострадало, - недовольно сказал Сапфар в наушниках.
- Я этого не хотел.
- А чего вы хотели? Захватить страну?
- Нет. Ни в коем случае.
- Тогда зачем вы это делаете?
- Я просто проводник.
- Проводник чего?
- Наследия, если хотите.
- Что это значит?
Ингуссалир беззлобно усмехнулся:
- Вы, должно быть, помните, кто стоял у истоков нашей страны?
- Прошу прощения, но я здесь не ради уроков истории.
- Я много времени провел в забвении, но очнулся потому, что меня всколыхнули перемены на моей родной земле. Словно она рыдает кровавыми слезами.
- Весьма поэтично, - одновременно сказали Сапфар и граф Моха.
Аседан рассмеялся. Шакадал напряженно вслушивался в каждое слово. Илиар сохранял неподвижность.
- Если отойти от иронии, то так и есть, - продолжил Ингуссалир. - Тысячелетиями маги жили на этой земле, и она пропитывалась нашей энергией. И просто так она уходить не хочет.
- Сожалею, но у нашей страны отныне новый курс, который вполне себя оправдывает. Магия покинула Асфирь отнюдь не вследствие воцарения нового короля.
- Это правда. Изменения не происходят одномоментно, и нынешняя ситуация является апогеем всех предыдущих событий. Но вместе с тем этот апогей является поворотной точкой. Точкой невозврата, если хотите. Уйдете с линии – и пути назад не будет.
- У вас есть какая-то альтернатива?
- Да. Наследие – это благоденствие в согласии с природой. Наш золотой век пришелся на пору правления самых великих магов. Технологии – не единственный выход к прогрессу. Нет нужды властвовать над землей, чтобы жить в довольствии и достатке. Я думаю, вы понимаете это, когда находитесь на лоне природы, - Ингуссалир огляделся. – Умиротворение. Мир не может удовлетворить все ваши завышенные потребности, но он может дать ровно столько, сколько вам нужно.
- Это время кончилось, все имеет свой конец, это не связано с королем.
- Да, это связано с тем, что люди со временем начинают все воспринимать как данность. Как будто что-то так и должно быть. Земля должна давать, правитель, предки. Жизнь. И лучше без труда, чтобы можно было лишь пожинать. Наши тоже. Порода измельчала. На что тратили силу? На хвастовство… А вы потеряли последнюю нить, прогнали волшебных созданий со своей территории…
- Зачем вы говорите мне это?
- Я хочу объясниться. С вами и графом Мохой. Для меня это важно.
Сапфар сказал с иронией: