- Ладно, - едва слышно ответил Балдрон. – Ты говорил, много убитых?
Аседан встал, подал руку другу и повел его смотреть на ущерб, нанесенный их отряду.
Они вышли из-за деревьев: на поляне прямо на земле лежали десятки стонущих раненых, а между ними бегали эльфы и люди. Принесенных в помощь лекарств, бинтов и простыней на всех не хватало.
- Это все…? – слабым голосом ужаснулся граф. Герцог только кивнул туда, где раньше было место их стоянки. Теперь этот участок земли и леса был похоронен под массивными обломками камней. Траву со всех сторон устилал толстый слой каменной крошки, да и та зелень, что росла дальше от места удара, словно пригнулась к земле. Повсюду валялись поваленные деревья, другие стояли покосившись. Там работали незанятые помощью раненым, в том числе гномы и выжившие солдаты. Живых отдавали на поруки, трупы складывались отдельно.
- Откапываем, кого можем, - сказал Аседан, храбрясь. – Но, честно говоря…
Балдрон снова поднял глаза к горе.
Герцог в благоговейном ужасе прошептал:
- Никогда такого не видел. Почему он… он мог бы…
«Да, много всего он мог бы».
На графа накатила тошнота. После такого свидетельства от короля точно не стоило ожидать снисхождения.
«Зачем же ты это сделал, Ингуссалир? Убил бы нас наверняка. Или предоставил судьбе решать. Неужели же ты не знал, что в этом случае будет нас ожидать? А наши семьи…?»
Впрочем, именно на это Цихан, вероятно, и рассчитывал – что им волей-неволей придется сражаться за себя, если магия в них проснется.
«А если нет?»
Тут Балдрон заметил, что работа остановилась. Все уставились на него.
- Я… мне надо отдохнуть, я еще не оправился, - быстро сказал граф. Герцог кивнул, напряженно оглядывая очевидцев чуда, а Балдрон поспешил к Сапфару.
Ашхен лежал все так же, как будто неповрежденный, и Балдрон замялся, ему не хотелось подходить к телу. Поколебавшись, он все-таки сел напротив генерала.
Одна рука Сапфара лежала на груди, другая сбоку, и граф подумал было, что надо либо одну опустить, либо другую поднять, но прикоснуться не решился. Он побоялся, что прикосновение спровоцирует новый удар, который граф не переживет, или жизнь его утечет в генерала, хотя и понимал, что это маловероятно. Минуты тянулись, и граф стал представлять, как Сапфар вот-вот откроет глаза, словно в кошмаре. От этого Балдрон чувствовал в груди что-то неприятное. Суеверный страх. Утром Сапфар был жив, пара часов - и вот его нет. Какой станет теперь жизнь без него? Что скажут его сестры и тетка, и жена, как сообщат о смерти отца детям? Сапфар даже не попрощался с семьей. И кто займет его должность?
Все это обдумывалось графом, но не находило эмоционального отклика. Он больше размышлял о том, почему не умер сам. Еще о Бельгоре. Их ведь в стране осталось двое, если не считать детей. О своей семье тоже думал. И о будущем разговоре с королем.
«Что я ему скажу, небеса?»
Сапфар присутствовал в мыслях как-то отдельно, на периферии. Потери превратились в сплошную череду, слились, и Балдрон вдруг устыдился, что ему не хватает чувств реагировать должным образом на смерть. Он ощущал себя каким-то тупым, графу не хотелось, чтобы гибель родного человека прошла в его бездушии, и потому вскочил и направился искать Аседана, ему нужно было занять себя чем-то, помощью живым, может быть.
Герцог отнесся к этому с сомнением:
- Я не уверен, но думаю, тебе лучше особенно не показываться людям на глаза. Они уже шепчутся.
«Они теперь всю жизнь будут шептаться» - хотелось заорать Балдрону, но он отступил и ушел, чтобы скрыться в зарослях. Подальше от людей.
Еще одна смерть.
Нигде ему теперь не найти себе места.
В прогулке, занятой тяжелыми думами, Балдрону встретился Илиар и двое его подчиненных. Они несли с собой ритуальные предметы и уже возвращались назад.
- Вы… отправляете мессу?
Илиар кивнул.
- Я бы тоже отправил, - тихо добавил Балдрон. – Но у меня ничего с собой нет. Почему вы всегда готовы?
- Вы, люди, слишком мало живете и слишком боитесь смерти. Хотите отделаться от нее любыми средствами, вас пугает даже сама мысль. Поэтому вы живете, как будто у вас впереди вечность, и никогда не думаете о том, что будет за ней. Мы просто помним, что готовым нужно быть всегда… если не случится чуда.