- Я пытался спасти своего родича. Сапфара.
- Он говорит, вы были против атаки с самого начала.
- Я вставил одну реплику, сказал, что вы просили доставить мага живым, и все. Решение о последующих действиях принадлежало не мне.
Король подумал немного над его словами, затем продолжил:
- Вы сказали, из укрытия вас погнало подозрение эльфа. Он сказал, что именно назревает?
Граф вспомнил ощущение холодного пота на спине. Слова Илиара. Предчувствие магии.
«Нет, этого я не скажу».
- Граф Моха? – нетерпеливо позвал король.
- Нет. Просто сказал, что природа волнуется.
- Вы ничего не почувствовали?
- Я не знаю. Небо было как перед грозой.
По лицу Корунда нельзя было понять, удовлетворен он ответом или нет.
- Хорошо. Почему генерал Ашхен решил поговорить с мятежником?
- Он не хотел лишних жертв. А Илиар сказал, что маг вряд ли что-то задумал, он знал, где мы, знал даже, что мы слушаем.
- Это мог быть его план.
- Он никогда не выходил против нас, и как мы убедились, с его силой это бессмысленно – придумывать планы.
- Вы не знали тогда! – воскликнул король и, смутившись, продолжил спокойнее. – Вы не знали о его силе.
- Не знали. Но, полагаю, эльфы потому и были отправлены нам в помощь…
- Эльфы… - хмыкнул король. - Я уже выслушал столько жалоб от этих эльфов. С чего я решил с ними связаться… все дело испортили…
- Мятеж подавить они помогли, - осторожно напомнил граф. – И мага, с горем пополам, выгнала. Как, вы полагаете, нам надо было поступить в той ситуации?
- Надо было напасть, как предлагал Шакадал, - с досадой ответил король.
- Шакадал, в итоге, и напал. И скольких смертей можно было избежать…
Король бросил на графа беглый недовольный взгляд, но промолчал, лишь сжав челюсть.
- Какую магию использовал маг? – спросил после паузы король.
- Не знаю. Я смутно видел его и даже не был уверен, что это реальность. Какой-то вид молнии.
- Вы что-то помните из забытья? Как вы очнулись, что чувствовали?
- Ничего не помню. Очнулся на земле рядом с Сапфаром. Тело ломило, кружилась голова.
- Вы считаете, что умерли?
- Не думаю. Ведь я жив.
- У вас произошла остановка сердца.
- Такое бывает от молнии. Но люди, бывает, выживают.
- Но не… - король замолчал, подумал немного, затем спросил. - Ваше мнение, можно ли верить, что маг действительно отступил?
- Полагаю, что причин сомневаться в этом нет.
Король долго готовился к следующему вопросу:
- И как вы… ощущаете себя сейчас?
- Вполне здоров, ваше величество.
- Я спрашиваю… о побочных эффектах.
- О каких эффектах?
Король сначала уставился на Балдрона раздраженно, но как-то бессильно, ноздри его раздулись. Гнетущий его вопрос рвался наружу, но король все-таки овладел собой и счел лучшим не спрашивать. Видимо, сам Корунд боялся озвучивать свои опасения касательно пробуждения в графе магии.
Наконец он сказал:
- Я полагаю… вы пока можете быть свободны.
- Мне продолжить работу?
- Разумеется. Если вы в состоянии.
Граф поклонился и покинул его кабинет.
Состояние нервности короля с каждым днем все ухудшалось, Корунд не верил, что все закончилось, и кое-кто, пытающийся приблизиться к нему, тонко поддерживал фантазии короля. Это, в дополнение к прочему, способствовало охлаждению отношений между ним и Балдроном.
Графа замучили толки о воскрешении. Каждый в приватной беседе норовил задать об этом вопрос. И то, как на графа смотрели на улице… Терпение Балдрона иссякало. Он наконец решился вернуться с семьей в загородное поместье. Надеялся скрыться от пересудов. Не предупреждая никого, сам поехал в особняк, чтобы посмотреть, как изменилось родное имение за эти годы.
Проселочная дорога теперь стала полноценной дорогой и вошла в общую дорожную сеть королевства. На некогда голых полях велась стройка, возводились новые богатые поместья, все как по одному плану. Архитекторы старались придать строениям старинный вид, но уж слишком подчеркнуто, будто хозяева специально не приглашали старых мастеров, а лишь намерены были изобразить их работу.