Балдрон поморщился.
- В чем дело? – недовольно спросила Калани.
- Ни в чем.
Граф Моха выходя из гостиной услышал, что жена снова включила ящик.
Король назначил Балдрону встречу, и у графа в душе впервые зародилось откровенное отвращение при мысли об общении с ним.
«Опять пошлет куда-нибудь», - понял он с какой-то тупой отрешенностью. Наблюдать за пытками бедноты, жертв королевской системы, уже было выше его сил. Все это сумасшествие, вычурность и бестолковость его должности, довели графа до предела.
Он всеми силами старался подавить эти чувства, чтобы предстать перед королем бесстрастным. Войдя в кабинет, граф застал Корунда стоящим за картой в окружении донесений.
- Ваше величество.
- Милорд, проходите. Хотел сообщить вам хорошие новости. Шакадалу удалось обнаружить… скажем так, место управления этим сбродом, где прячется главный идейный вдохновитель.
«Ингуссалир?» - с усмешкой подумал граф.
- Шакадал со своими людьми и вы отправитесь туда. Если вам удастся развеять врага, в стране наступит мир.
- Вы думаете, остальные рассеются сами собой?
- Сброд представляет силу только вместе. Да и единства особого между ними нет, хаотичная толпа. Стоит убрать главного, и все разбегутся. Кто не разбежится, тех армия наставит на путь истинный.
- Вы полагаете… там тот, кто вы полагаете?
Король не ответил и даже не посмотрел на Балдрона.
- С вами поедет герцог Тафет. Он возьмет с собой кое-что, что вам пригодится в случае… необычной битвы.
- А… армия?
- Армия обеспечивает безопасность страны. Если вы так печетесь о мятежной рвани и предотвращении лишних жертв, вам следует сделать все возможное, чтобы лидеры бунта были устранены.
У графа, в некотором роде, отлегло от сердца.
- Вы… не пошлете войска?
- Пока нет, эта операция - тайная. Но герцог измыслил план более внушительный.
- Какой же?
- Вашу миссию запишут и покажут по телевидению, если она удастся. Так мы напомним народу, что ему следует учитывать при желании выступить против нас.
Холодок прополз у Балдрона по телу.
- В прямом… эфире? Вы… уверены, что демонстрация убийства – это… это… этично?
Король посмотрел на него каким-то жутковатым взглядом, как змей на мышь, и граф поежился. Ему вдруг стало по-настоящему страшно.
- Интересный вы человек, - медленно протянул король, а граф сглотнул. – И то вам плохо, и это. И армия – плохо, и машины. Любой мой план.
- Я не сказал, что это плохо, я…
- Почему вы все время мне перечите?
- Я не перечу, ваше величество, я…
- Перечите. Вы и сейчас мне перечите.
Балдрон несколько раз вздохнул, собираясь с силами, и заговорил ровно:
- Ваше величество, позвольте быть откровенным.
- Извольте, - без желания разрешил король.
- Вы хотите совершить акт устрашения народа. Но вам это не нужно. Вы… достойно себя показали, несмотря на то, что я ранее о вас думал. Поэтому мне не хотелось бы, чтобы вы…
- …что? – после вынужденной паузы спросил Корунд тихо.
- … стали массовым убийцей, - закончил граф тихо.
С минуту стояла абсолютная тишина. Король с графом смотрели друг другу в глаза. В это мгновение легла вся безграничность возможностей. Но Корунд отвернулся.
- Милорд, отправляйтесь и выполняйте свою работу, - слегка заторможено сказал он.
Балдрон молча поклонился и вышел.
Глава 37
День отправления он встретил усталостью и полным разочарованием. Герцог все время поглядывал на замкнутого, молчаливого графа, но не решался с ним заговаривать. Балдрон был ему благодарен за старания, но не мог смириться, что кому-то предстоит оказаться жертвой излишней жестокости, не говоря уже о том, что событие должно было стать достоянием общественности. Корунд думал, это прибавит ему очков. Думал ли он о том, какое имя ему дадут после этого? Иллюзии его трудно было поколебать.
Граф вполне отдавал себе отчет, чего можно ожидать от Шакадала. Еще Аседан со своими игрушками… но граф уже устал обвинять его. Балдрон все думал, какие распоряжения король на самом деле дал, и о пределах осведомленности Тафета. Балдрон перестал кому-либо доверять.