Пока Шакадал был занят, граф изнывал от нетерпения. Он хотел добраться до деревни и понять, что творится, поговорить с жителями, но наемники не позволили ему покинуть место стоянки.
- Сперва вам следует поговорить с начальником, граф, - сказал помощник Шакадала.
Из-за безвестности и подозрений у Балдрона сдавали нервы. Он вернулся к Тафету, который к тому моменту более-менее смирился со страшным открытием, и сидел под деревом, уставившись в пустоту.
- Летучие камеры у тебя с собой? – спросил Балдрон быстро.
- Ко… конечно, - встрепенулся Аседан.
- Давай-ка взглянем на деревню поближе.
Аседан нетвердым шагом провел его к своему паромобилю, с опаской оглядываясь по сторонам. Достав оборудование, герцог запустил его. Камера зажужжала и взлетела.
Деревня была вполне пригодна для жизни, огорожена покосившимся забором. Несколько десятков старых и ветхих домов, скудные огороды, тощая живность и люди, все какие-то оборванные, но живые и, казалось, не унывающие от своих непомерных тягот. Слыша жужжание сверху, они поднимали головы и непонимающе глядели на странную «птицу».
- Их сюда согнали, что ли? – риторически спросил граф. Герцог не ответил. – С чего они здесь одни остались?
- Говорят, Ингуссалир ушел за море, и последователи его долго у моря ошивались. Тут тоже море близко.
- Но порты-то ближайшие далеко.
- Они, может, его ждут, община верных. Я не знаю, Балдрон, - напряженно ответил герцог.
На экране появилось изображение тележек с едой, каких-то путников в балахонах.
- Что это такое? – граф приблизил лицо к телевизору.
Показались декорации, на перекрестке в центре деревни соорудили небольшой театр, где детям показывали представление.
Граф похолодел.
- Господи, что они делают? – пролепетал Аседан.
- Постановка, - процедил граф с едва сдерживаемым бешенством. – Они разыгрывают представление для народа. Может быть, что маг им шлет поддержку, не знаю. Я думаю, эти, - он постучал по изображению странников, - актеры.
Камера вернулась назад, и герцог убрал ее. Аседан молча присел рядом с графом на траву. Они оба находились в одинаковом подавленном состоянии.
- Ты думал…? – начал граф Моха после паузы.
Аседан мотнул головой:
- Я предложил показать подавление настоящих бунтовщиков. Не бойню.
- Никто не узнает, - граф опустил голову.
Аседан помолчал немного.
- Что мы будем делать?
Балдрон ответил не сразу:
- Надо узнать у мерзавца, в чем план. Кто это придумал…
- Балдрон, - прервал Аседан. Когда граф посмотрел на него, тот продолжил со всей серьезностью. – Это приказ короля. Что мы будем делать?
Граф не ответил, провел рукой по подбородку, встал и решительно направился к палатке Шакадала.
- Балдрон! - опасливо позвал герцог и бросился за ним, пыхтя.
Наемник как раз собирался вернуться в свой шатер, когда они подошли. Съемочная группа уже скрылась за деревьями.
- А, вы мне и нужны.
- В чем план? – без обиняков спросил граф Моха.
Наемник удивленно вскинул брови:
- У тебя с памятью плохо? Мы собираемся разрушить базу бунтовщиков.
- Никаких бунтовщиков тут нет и не было в помине! – рявкнул граф. - Что, вы задумали убить невинных людей для демонстрации военной мощи? Или хотите показать, какой у нас доблестный король, одним махом разделался с чернью?
Начальник полиции сделал резкий шаг вперед, но Балдрон не отступил. Аседан позади него шумно выдохнул, но не вмешался. И не смог бы.
- Следи за языком, - прорычал наемник.
- У тебя есть лучшее объяснение складывающейся ситуации?
- Есть. Это называется исполнением долга.
Балдрон расхохотался:
- У тебя явные проблемы с определением долга, если, конечно, ты и мать родную не готов продать за деньги!