- Не удивляйтесь, - ответил генерал на вопрос Балдрона об этом. – Загнали пару лошадей, но что делать, родина в опасности. В былые времена, знаете ли…
Он пустился в воспоминания о старых кампаниях и лихих подвигах, и граф с младшим Леваофом многозначительно переглянулись, терпеливо внимая воспоминаниям старого уважаемого господина.
- Время, дед, - наконец не выдержал молодой человек.
Генерал глянул на него недовольно, затем обратился к графу:
- Вы хотите что-то у меня узнать?
Балдрон помедлил. Он боялся задавать следующий вопрос:
- Вы… Вас Корунд не пытался завлечь?
Старик усмехнулся и глянул на внука снизу вверх. Тот заметно потупился, что выглядело весьма несуразно при их разнице в росте и комплекции.
- Мои парни все как на подбор... Умные и ретивые, но слишком скорые. Я, впрочем, могу на них рассчитывать. И готов слушать, если план хороший, да, Лодрик?
Лодрик сдвинул брови и серьезно посмотрел на графа Моху.
- Мы стараемся поддерживать отношения и заимствовать лучшее, ваше сиятельство. Оседлать волну.
«Оседлать волну?..»
- Но и спуску не даем, - добавил старый генерал. – Очень пристально следим, что впускать к себе, а что нет. В Асфири, может быть, такой подход не очень приветствуется, но мы в последние годы остались без поддержки из центра, самим приходится выкручиваться, в том числе в оборонном отношении. Мне это не по душе, но я нахожу своим долгом сохранять казенные земли любой ценой.
Балдрон промолчал. Генерал в сложившихся обстоятельствах избрал мудрую тактику, но все-таки средства достижения цели сильно смущали графа.
По пути в зал заседаний Леваоф спросил у него:
- Скажите мне, есть ли какие-либо точные поручения короля на сей счет?
Балдрон лишь поджал губы, и брови старика так нависли над глазами, что почти скрыли их, когда Леваоф добавил:
- Понятно.
«Очень опрометчиво» - вот что собирался сказать генерал, понял Балдрон. Он и сам это знал, но посчитал нужным оправдаться:
- Мы обсуждали вероятность вторжения, но не были уверены. И время…
Как по-детски это прозвучало… Балдрон раздосадовался сам на себя.
Леваоф, впрочем, постарался его подбодрить:
- Ясно, что трудно ориентироваться, когда не уверен точно. Да и кто мог ожидать, что события будут развиваться так скоро. Но не понимаю, как Дэлсавар можно было упустить из виду.
Скверная поддержка. Балдрон приложил усилия, сохраняя ровное выражение лица, но плотно сжатая челюсть выдавала его, и генерал произнес:
- Естественно, это не ваша вина. К тому же, я знаю, как король… знаю, как далась ему смерть обоих наследников. И мой принц… - тень печали легла на лицо генерала, и он опустил голову. Некоторое время они шли молча, затем Леваоф более отстраненно сказал. - В любом случае, скоро все прояснится. Мы поймем, что можно сделать. И что нужно нашему юному потрясателю устоев. Вы впервые с ним встречаетесь?
- Да. А вы?
- Он приезжал в Иласондос. Но лично мы не знакомы. Мой старший сын… беседовал с ним.
- И какие впечатления? – после паузы уточнил граф.
Леваоф неопределенно пожал плечами. Вся фигура у молчаливого Лодрика же сделалась какой-то напряженной, и он отвел глаза.
Они вошли в зал. Просторный, в нем могло бы поместиться до ста человек, но находилось лишь десятка три. Присутствовал и глава Дэлсавара с охраной. В прошлый раз, как Балдрон видел его, он одевался в простоватый, но добротный камзол и высокие сапоги, достаточно практично для решения должностных задач. Сегодня же оделся как купец – в синее платье из дорогих тканей, подпоясанное ремнем с дорогими каменьями, и в телесного цвета туфли из мягкой кожи. Градоначальник заметил графа уголком глаза и далее уже старался не смотреть в его сторону.
- Вот павлин, - проворчал Леваоф себе под нос, наблюдая за чиновником. – Не мужик, а баба крашеная. Продался за цацки.