Ложь? Ощущение какой-то неправильности заставляло снова и снова осмысливать сказанное. Это была скрытая форма агрессии, так обычно поступали более умные и искушенные ораторы, осуществляли завуалированную атаку на ваше достоинство, заставляли раздражаться, терять голову, чтобы потом обвинить в безрассудстве. Нельзя было ловиться. Нельзя было соглашаться. Позже все осмыслив, Балдрон найдет свои и его просчеты. Сейчас ни о чем нельзя было договариваться. Граф шепотом передал свою мысль соседям, и они потребовали перерыва во встрече. Сторонники Корунда выступили против, не хотели терять преимущество момента, но сам Цаворта на удивление согласился и даже предложил перенести встречу. Стороны условились обо всем подумать.
По итогу пока сошлись лишь на том, что Дэлсавар останется нейтральной территорией, и его силы прямым образом участвовать в кампании не будут, то есть нападения на границу не случится. Это было итак понятно ввиду отсутствия военной возможности, хотя все равно не хотелось получить удар с тыла, независимо от его силы.
По-видимому, Цаворту вообще не беспокоило, что королевские войска могут отбить княжество, и графа такая самоуверенность знатно возмущала. С другой стороны, сам Корунд ничего не терял – даже в случае обратного захвата Дэлсавара останавливать его технологическое переустройство уже было бессмысленно да и, вероятно, невозможно без потерь, к тому же, Корунду, очевидно, не хотелось растягивать свое войско для его защиты. Дэлсавар дался ему без затрат сил, хотя и с потерей времени, всего лишь из-за невнимательности центральных властей. Графа их собственная недальновидность по этому поводу выводила из себя.
Глава Дэлсавара условился, что его гвардия будет поддерживать порядок при отсутствии вмешательства той или другой стороны, впрочем, промолчав, как она себя поведет, если нападение королевских войск на княжество все-таки состоится. Относительно вопроса вторжения в Асфирь ничего не достигли, и кажется, в планы самого Корунда это не входило, что ясно дало понять, что он однозначно настроен исполнить задуманное.
С переговоров Балдрон выходил словно контуженый. Ему так и не открылись реальные цели захватчика. В одно время Корунд казался простым авантюристом, в другое – что абсолютно искренне вообразил себя спасителем народа. Общие лозунги о прогрессе, всеобщем благе, пути к прогрессу, а что за ними? Во что он сам поистине верил?
Чрезвычайный посол Асфири, уже знавший Корунда, в личной беседе после заседания объяснил графу, что первая встреча с лидером мятежа многих сбивает с толку.
- Но постепенно вы привыкнете и сможете видеть через этот флер. Так что не переживайте. На толпу, конечно, это оказывает ошеломляющий эффект.
Балдрон и сам это понял. Внутреннее чутье подсказало ему об опасности, но теперь стало ясно, чем этот харизматик привлекал людей менее рассудительных и чувствительных к неточностям. Пороки логики, преднамеренное искажение фактов и выводов, манипуляции. Что могло не сработать на отдельных раскусивших Корунда слушателях, отлично срабатывало на массах.
Балдрона также сильно тревожили толстосумы из Сердцевины. Они были, вроде как, наблюдателями из МеНС. В переговорах почти не участвовали, держались очень закрыто, и граф спросил мнения чрезвычайного посла. Тот дал нелицеприятное заключение, что на самом деле они здесь для оценки шансов и вероятностей. Иными словами, составляют для заинтересованных лиц анализ, кому содействовать и в каком масштабе.
- Корунд им выгоднее, в особенности, если преуспеет, - с досадой заключил граф.
Посол неоднозначно пожал плечами:
- Я бы не был так уверен. Корунд умеет выпутываться из долговых сетей, тем более, получив страну в распоряжение. А вашу семью они могут долго держать на займах, которые точно потребуются, согласен король или нет. Ваш шурин настроен к Асфири благоприятно, но поддерживает страну в относительно благоприятное время. Во время или после войны он вряд ли сможет быть единственным вашим финансовым гарантом. Либо, если вы планируете финансировать себя сами, придется получать доход с главных ресурсов - земли и природных богатств, а это возможно лишь если пустить к себе владельцев технологий. Отсюда неизбежно возникнут споры с теми же гномами.