- Значит, мне тоже надо основательно за вас…
Сзади послышался шум, и граф обернулся, едва успев отскочить, оттащив детей. Мимо пронеслась группа людей, едва не сбив их с ног. Рядом уже оказалась охрана. Впереди перпендикулярно улице, на которой они находились, двигалась большая масса, к которой присоединялись новые группы.
На улице становилось многолюдно, из зданий появлялись любопытные.
- Что происходит? – взволновался Тарлек.
- Не знаю, - отец занервничал.
- Папа? – его тревога перешла к дочери.
Граф посмотрел на охрану:
- Демонстрация?
Один из них пожал плечами:
- Центральная площадь недалеко.
- Пойдете со мной, - сказал граф. - Вы двое оставайтесь с детьми.
- Отец, - испуганно позвала Кадлер.
- Стойте здесь, - строго сказал отец, оставил пакеты и поспешил вместе с охранником вслед за толпой.
Время ожидания растягивалось как тянучка, и дети, не находя себе места от волнения, стали изнемогать. Наконец Тарлек не выдержал:
- Мы можем пойти за ними?
- Приказано ждать, - бесстрастно ответил страж.
- Но их нет уже достаточно долго! Вдруг что-то случилось?
- Они взрослые мужчины, не беспокойтесь. Ваш отец приказал ожидать.
Мальчика ответ не удовлетворил. Он глянул на хмурую сестру, как всегда смотрел, готовясь за ней погнаться. Кадлер сообразила, серьезно насупилась, и дети бросились врассыпную, юрко проскакивая между идущими по улице людьми. Охранники, ругаясь, бросились за подопечными, но в толпе не могли поймать их, только с трудом удерживали в поле зрения. Те влились в общую группу и спешили в потоке. Стараясь не терять друг друга из виду, пробирались вперед, но в итоге отдалились и потерялись.
Об этом Тарлек не подумал.
Осознав, что брат исчез, Кадлер испытала настоящий ужас. Она остановилась, нервно озираясь, но ни Тарлека, ни охраны нигде не было видно. Губы ее задрожали, а глаза наполнились слезами. Впившись заледеневшими пальцами в подолы платьица, Кадлер часто-часто задышала, и в конце концов разревелась, привлекая внимание находящихся рядом людей. На нее стали оборачиваться:
- Девочка, что с тобой? Ты потерялась?
- Я потеряла брата, - заикалась Кадлер в слезах.
- Где твои родители?
- Маленькая леди, вы не облегчаете мне задачу, - раздался позади раздраженный голос, затем крепкие руки охранника подхватили Кадлер. Она вскрикнула и испуганно посмотрела на мужчину, цепенея.
- Вы отец? – спросил прохожий.
- Опекун.
- Как вы могли оставить ребенка одного?! – накинулась на него другая женщина.
- Очевидно, в вашем сборище несложно потеряться, - жестко отрезал страж. Прохожие недовольно кривились, бубнили что-то друг другу, продолжив свой путь.
Страж пристально поглядел на Кадлер, от чего она нервно сжалась:
– Где ваш брат?
Девочка задрожала, слезы с новой силой потекли по щекам.
Охранник легким движением посадил ее себе на шею:
- Ищите брата и отца.
Кадлер растерла слезы кулачками и жмурясь от солнца стала всматриваться в толпу, пока мужчина медленно пробирался в центр. Недалеко слева девочка заметила и второго охранника. А вот Тарлека так и не обнаружила.
Чуть погодя Кадлер удалось высмотреть отца, и она направляла стража, пока тот прокладывал путь к графу.
По дорогу Кадлер стала звать брата:
- Тарлек! Тарлек! – но голоса тонули в гомоне толпы. Охранник нес ее, а девочка все звала и звала. Наконец Тарлек, смутно различив свое имя, стал прислушиваться и, осматриваясь, подпрыгивать. Увидав сестру, он замахал руками и поспешил навстречу. А вскоре и второй страж, привлеченный криком и тоже заметивший девочку, присоединился к ним.
- А что отец? – деловито спросил Тарлек, стараясь держаться подальше от своего раздраженного и неудачливого преследователя.
- Отец там, - Кадлер указала направление. – Мы идем за ним.
Под охраной дети добрались до отца.
Когда они поравнялись, граф вышел из себя окончательно.
- Я вам что сказал? Ждать! – он посмотрел на сопровождающих. - Зачем вы привели их сюда?