- Они не виноваты. Мы сбежали, - признался Тарлек.
- Да, мы не хотим ждать. Нам страшно, - добавила Кадлер, когда охранник ссадил ее в руки к отцу. Граф раздраженно сдвинул брови, сажая девочку себе на шею.
Все вместе они вышли на главную площадь, которая и служила местом сбора населения. Волшебные создания, когда понимали, в чем дело – уходили, недовольно возмущаясь. На площади стояло несколько карет, с крыши одной из них Корунд вещал толпе. Выставленные заграждения и охрана Цаворты оттесняла особенно ретивых наблюдателей. Тут же была и дружина Нильрода, отряд разного состава. Нильрод напоминал большую коммуну, управляемую советом и нестрого разделенную на разные районы, населенные разными видами. Дружина стояла на страже, но не вмешивалась.
«Согласованная акция?»
В толпе мелькали вооруженные эльфы, присланные по случаю переговоров, но и они бездействовали. Совет, видимо, несильно беспокоил риск потери части населения или бунт. Балдрон огляделся: впрочем, если сюда сбежались все люди, населявшие Нильрод, то особой выгоды Корунду они принести не смогли бы. Да и политических лозунгов он не озвучивал, все больше походило на… рекламу. Он рассказывал о выгодах новых предприятий и изобретений, сулил лучшую жизнь. Привез и несколько технических новинок, в том числе, тот самый паромобиль, повозку без лошадей. Ее ввезли с осторожностью и дополнительной охраной – не то ради защиты, не то потому, что она могла напугать чувствительных к металлу созданий, вся сделанная из железа. Зрелище впечатляло толпу. Тут же были и видеокамеры. Граф огляделся и вздрогнул.
Мешанина зрителей становилась все гуще, поскольку выступление плавно становилось похоже на ярмарку на колесах, и некоторые волшебные создания, присоединившиеся позже, оставались. Хорошо поставленное представление нравилось всем. И всех интересовало, что же скажет этот впечатляющий молодой человек.
«Так он завоюет страну прежде, чем ступит на ее землю», - подумал с сожалением граф, всматриваясь в слушателей-людей. Временами он встречал смущенные и недоверчивые выражения, в основном у тех, кто был одет победнее. Это радовало: вероятно, где-то в подсознании простой люд хранил мысль о том, что ладно говорящие господа всегда жаждут одного и того же. Особенно те, что пришли с лозунгами об избавлении.
С другой стороны были и те, кто одаривал оратора божественным почитанием и принятием: люди, судя по виду, образованные и кое-что имевшие. Такие уже почувствовали запах процветания, и потому всеми силами стремились проложить дорогу в светлое будущее, готовые закрепить его кровью, но только не собственной. Общие веяния мысли и причины разделения мнений по поводу будущего страны в общем и ее потенциального завоевания в частности графу стали теперь ясны.
Пока что Асфирь спасало то, что Корунд не успел задурить головы подданным внутри страны, но слухи имели свойство распространяться. Геллатроп был прав – Корунд через свои «дары» научит людей ценить свой интерес прежде общего блага, и ослабленные, потерявшие единство и корни, они окажутся в полной его власти.
«Великие боги. Если бы кто-то хоть раз решил использовать такой дар во благо, а не в личных целях, - граф про себя осекся. - Конечно. Он же полагает свои личные цели за общее благо».
Его приезд в Нильрод только сильнее запутал графа после столь поспешного отбытия из Дэлсавара. Интуитивно Балдрон понимал, что эта земля не станет объектом захвата, слишком разношерстной и несговорчивой была публика.
Но все это смущение умов – на кого был расчет? На эльфов? Асфирь? Вербовал сторонников, чтобы заслать их в страну?
Граф слушал и в какой-то момент почувствовал, что уплывает. Посмотрел на сына. Невольно подумал, что повзрослев Тарлек мог бы оказаться на том же месте: получать от жизни все, ловить овации и вести за собой людей.
«Новый режим, возможно, открыл бы ему море новых возможностей… - граф мотнул головой. – Впрочем, о чем это я…»
Тарлек не был таким. Вероломным монстром. Только чудовище может так искажать истину, туманить рассудок, подменять реальность в угоду себе.
«Это путь к краху. Самому настоящему краху, не только людского общества, но и всех живущих в Элисшаре. Что нам гарантирует, что Корунд остановит экспансию на Асфири? И где предел?»
Владеющий мыслями владеет человеком. Что мешает ему рано или поздно начать дурить головы остальным?