Балдрон слабо кивнул.
«Упаси боги, чтобы не поползли слухи».
- Думаю, стоит приказать слугам убраться и проветрить комнату.
- Ни к чему это. Я последний раз спал здесь лет десять назад. Все в кабинете или в соседней комнате. Не нравится мне тут. Столько монархов почило. Как будто всех сюда сносят умирать.
- Тогда попросить перенести вас в ту, к которой вы привыкли?
- Это можно. Они меня сюда бессознательно принесли. Прощаются уже, видимо.
Балдрон на миг скривился, точно от боли.
- Расскажи мне о Корунде, - быстро перевел тему король.
Балдрон пересказал обстоятельства поездки.
- Как я и думал. Пыль в глаза, - король стал совсем угрюмым. - Ну… это самое страшное, что он как настоящий заклинатель змей дудит в свою дуду, а люди знай себе плывут без единой мысли, родненькие, пока в яму не угодят. Разумными доводами такого не переиграть, он ими как хочешь вертит. Белое - черное, черное – белое. Вдвойне страшна его хитрость: сыграть на людской слабости, ослабить дух, а потом накинуть поводья, - король задумался, и затем, не в силах оттягивать страшное признание, сказал. - Держись, Балдрон. Ашхена разбили при Корморале. Вчера сообщили, вот меня и подкосило. Оказывается, Корунду выслали новую партию оружия, потому он и предложил переговоры – ждал. Не знаю теперь, что. Бросит завоевание княжеств и двинется сразу на столицу?
- Об этом нет известий?
- Тишина.
- А что Ашхен?
- Ой, - король тяжело вздохнул. – Несется с остатками войск в Иласондос. Все попрятались, закрылись, только Леваоф четко сказал, приезжай. Окопаются там, будут держаться.
- А генерал Алмазан?
- Оникс своим делом занят. И там, и там он не поспеет. А если через Иласондос прорвутся…
- … двинутся прямиком к нам.
Король мрачно кивнул:
- К тому же, Корунд на этих своих… дребезжащих салазках перемещается быстрее, чем мы.
- Но этих «салазок» на все его войско не хватит. Так что в среднем они передвигаются, как и мы.
Король запрокинул голову назад и закрыл глаза. Балдрон молча наблюдал за ним. Прочистив горло, граф тихо спросил:
- Вы… не думали насчет казны?
Король все молчал, хмурился. Затем наконец у него вырвалось с хрипом:
- Нельзя. Нельзя! Без княжеств - черт с ними! - как-нибудь проживем. Страну нельзя потерять.
«Вот только их потеря – приобретение для него», - граф отвернулся.
- Ваше величество, медлить нельзя. Что вы полагаете насчет казны? – еще раз спросил он.
- Мне бы хоть какой-то гарантии от МеНС…
- От МеНС нам нужно лишь их согласие и поддержка нашей инициативы. Основной расчет в деле сохранения казны идет на Улиу. Мы с женой в нем уверены.
- Тогда к черту нам МеНС?!
- Нам нужно, чтобы они хотя бы публично были на нашей стороне. Потому что Улиу один из них, и они могут на него надавить.
- Отлично, - хмыкнул король. – Разделят деньги между собой!
- Я не то имел в виду, - граф тяжело вздохнул. - Они так не работают, публично они соблюдают закон. Иначе никакого доверия… никто не станет воспринимать их всерьез. Но в МеНС есть свои закулисные игры, и мы, к сожалению, можем стать их жертвой. Поэтому нам нужно их официальное подтверждение.
«Да и в любом случае, мне предложить больше нечего».
Король не мигая буравил его взглядом. Балдрон не шевелился, разгадывая, о чем думает король. Надеется, что племянник сможет еще что-то придумать? Граф почувствовал себя никчемным. Только открыл рот, еще не зная, что скажет, как Геллатроп опередил его:
- Посмотри в ящике стола. Самый первый, - Балдрон встал и двинулся к столу, а король продолжил. – Нужно будет выделить отряд особо доверенных лиц и хранить все в строжайшем секрете, даже от родных. Будете знать вы с женой и Соделия. Ну, и генералы наши. Как жаль, что нельзя точно предугадать, сколько средств понадобится Алмазану…
- Я этим займусь, - Балдрон открыл ящик с бумагами. Декрет о передаче казны лежала сверху. – Если деньги будут в безопасности, мы сможем беспрепятственно ими…