Тот вздохнул:
- Я… что-нибудь придумаю.
- Я могу на вас… полагаться?
Родолит печально кивнул.
Тем не менее, граф присматривал и за ним.
Телеграфную связь из-за сражений перерубили, поэтому Балдрону пришлось отправить к Алмазану с описанием произошедшего и просьбой прибыть как можно скорее заколдованную птицу, находящую адресата даже в пути. Ашхен уже тоже вступил в Асфирь и спешил к месту последней битвы, так что Балдрон написал и ему.
К тому моменту Родолит уладил вопрос с пленением королевы, и ее разместили в спальных покоях в башне начальника городской стражи под охраной. Там же отвели место Балдрону и Родолиту. Солан вела себя учтиво и смирно, но вяло.
К сумеркам разведчики сообщили, что вражеские войска подъезжают.
Глава 9
Граф с маркизом поднялись на стену и вместе с другими военными напряженно всматривались в линию горизонта, освещаемую заходящим солнцем. Армия неприятеля теперь была видна невооруженным глазом.
Время мучительно тянулось: ждали, пока земля и стены не затряслись от топота и тяжелых машин, и металлический скрежет не прорезал воздух.
- Чувствуется веяние Тафетов, - нервно хмыкнул кто-то позади Балдрона.
- С таким набором они изрешетят нас как лист бумаги, - вторил другой.
- Не время расслабляться, ребята. Помните, что ночью должна быть не меньшая бдительность, - напомнил начальник стражи.
На безопасном расстоянии от города враг остановился и разбил лагерь. Балдрон посмотрел в бинокль. Воевать сегодня они не намеревались, а что же тогда? Зачем терять время, если Алмазан скоро прибудет? Они надеются на встречу, значит, место назначено. Пока все проверят… Граф неприятно поежился, метнулся к начальнику стражи и отвел его в сторону.
- Имейте в виду, нападение вполне может случиться сегодня.
- Это как-то связано с королевой?
- Да. Я полагаю… ее могут похитить или вроде того.
- Но как могли прознать… - возмутился начальник.
«Лучше б тебе не знать…»
- Ее сохранность - ваша ответственность.
Начальник стражи серьезно кивнул. Граф направился в покои королевы. Она из окна этой своеобразной темницы наблюдала за суетой во дворе.
- Что там происходит? – спросила она, когда Балдрон вошел.
- Войска подошли. Разбили лагерь. Сегодня, видимо, атаковать не будут.
Солана сдержанно кивнула. Балдрон не сводил с нее глаз.
- Еще в чем-то меня подозреваете? – недовольно спросила королева.
- В том, что вы, возможно, осведомлены о планах неприятеля.
- Не осведомлена, - ответила она.
- Должно быть, вы могли обсуждать, что случится, если кто-то из вас не явится! Как вы вообще могли такое придумать? Вы думали о том, кто будет вас защищать? Почему вы не побоялись пленения?
- Никого из вас мой плен бы не остановил. Да и зачем он, если я сама пошла бы на переговоры?
- А если бы вы не нашли компромисса?
Солана была совершенно без сил.
– Боги, отчего вы никак не оставите меня в покое? – пробормотала она. - Зачем я приняла корону?
- Ваша задача – решать на благо королевства.
Она нахмурила брови и впилась в него взглядом:
- А я и пытаюсь решать на благо королевства, но у нас с вами какое-то разное благо.
- Что у вас за связи с Корундом? – напрямик спросил Балдрон.
Она подняла не него нерешительный взгляд, потом мотнула головой и опустила глаза.
- Вы с ним знакомы? – скорее утвердительно произнес граф. Солана промолчала. – Ваше величество!
- Да, - сдавшись выдохнула она.
- Как… - голос у него сел. – Как это случилось?
Солана шумно втянула воздух:
- Во время круиза по Прибежищу надежды. Единственное путешествие без семьи, со мной была только Эндела. Наш корабль ненадолго причалил к Мерцающему острову, на нем как раз зацвели фозалии, туда же причалило еще несколько кораблей. На одном из них был Корунд. Он понял, кто мы, по внешности Энделы. Так мы познакомились. Вели переписку, нечасто, и за мной тогда никто особенно не следил. А когда все началось… я перестала, но…