- Что они собираются пожениться, вы знали?!
Маркиз сжимался все сильнее:
- Я? Я?! Ни в коем случае, великие боги, конечно, нет, как я мог знать, помилуйте, граф!
Наружу выскочил начальник стражи:
- Что происходит, господа? Прошу вас, объяснитесь! Что происходит с королевой?
- Где ближайшее святилище? – перебил его Балдрон.
- Какое? – не понял начальник.
- Такое, где могут обвенчать королеву и Корунда, - нетерпеливо процедил Балдрон.
Начальник стражи побелел. Они с маркизом в ужасе переглянулись.
- Быстрее, ваша милость, - поторопил граф, повышая голос.
Начальник пораженно задергал головой, соображая:
- А… Ближайший в лесу… километрах в пяти от города. Святилище Ллулаон.
«Богиня духа и духовной любви. Весьма удачно», - горько усмехнулся про себя граф, а вслух спросил:
- Вы знаете дорогу?
Тот кивнул.
- Тогда в путь. Отряд возьмите.
Наскоро они собрались и в темень поскакали на перехват.
У Балдрона горела голова, он с трудом верил в происходящее. Если б только покойный король все это видел…
«Великие боги. Как все это возможно?»
Под чистым звездным небом лошади неслись через лес во весь опор, и граф молился.
На дороге кое-где имелись деревянные указатели, но ночью без остановки их было не разобрать, и Балдрон полагался на память начальника. Тот не подвел – они выехали к храму в глубине леса. Большой бревенчатый дом треугольной формы, довольно обветшалый, – не каменное святилище, как строили теперь в городах. У входа паслись лошади, два десятка бойцов противника сторожило вход – такие же неопознаваемые, как мертвый пленник. Когда граф со спутниками подъехали, воины замолчали, молча достали пистолеты и нацелили на прибывших.
- Прошу прощения, господа, здесь частное мероприятие, - сказал один из бойцов и ухмыльнулся.
- А мы гости невесты, - ответил граф и спешился, выходя вперед. – Убьете нас прямо на святой земле?
- Мы неверующие.
- Это ваши трудности. Если здесь отправляют ритуал, значит, дух богини внутри. Положитесь на судьбу и испытаете ее гнев?
Солдаты переглянулись:
- А вы?
Граф нарочно вызывающе пожал плечами, сделал шаг вперед, затем еще один и прошел мимо солдат в святилище. Никто не стал стрелять, но и за Балдроном из его людей никто не последовал.
Внутри было тепло, даже жарко, пахло пряностями и цветами. Лозы вились по балкам под потолком. Везде горели факелы. Двери открылись и закрылись со скрипом, и Балдрон остановился. У него закружилась голова.
Все свершилось.
Глава 10
Торопиться было некуда. Жрица - нимфа в фиолетовом полупрозрачном платье - уже закончила обряд. У алтаря стояла королева и Корунд, они держались за руки, и все трое переговаривались. Присутствовало еще двое гостей. Граф неспешно прошел вперед между лавок и остановился в первом ряду. Слева, со стороны жениха, сидел Шакадал. Справа, на стороне невесты, Микроклин, весь перебинтованный. Взгляды присутствующих устремились на Балдрона. Никто ничего не сказал. Первым делом граф встретился глазами с королевой. Она спустя миг свои опустила. Корунда и Шакадала граф вниманием не удостоил, повернулся следом к Микроклину:
- Я рад, что вы живы.
Граф Прадот одарил его недвусмысленным взглядом исподлобья, скорее зыркнул: голова и один глаз у него были забинтованы.
Следом Балдрон с осуждением обратился к нимфе:
- Вы не должны были.
Светловолосая, сероглазая, красивая молоденькая девушка, молоденькая только внешне, понимающе кивнула. Голос у нее был глубокий, совсем не шедший ее лицу:
- Я знаю. Но свидетели… и не было названо причин, - она с сожалением поглядела на графа Прадота, поклонилась Балдрону и ушла.
К графу тем временем подошел Корунд, и Балдрон невольно поморщился, услышав его слова:
- Да бросьте, граф Моха. Вы же хотели, чтобы дело решилось миром. Куда уж более мирно?
Балдрон промолчал. Корунд между делом продолжил:
- Вы здесь старший представитель королевского дома. Я бы хотел, чтобы вы поприветствовали меня как нового члена этой великой семьи, - и он протянул Балдрону руку.