Король хмыкнул.
- Ну да. Если бы я знал… Ох, Балдрон, если бы я знал, что она сможет найти верный путь, я бы незамедлительно передал ей корону. Но Солана...Я не могу, не сейчас… Она с ним не справится, - король судорожно вздохнул. - Если бы были живы мои сыновья…
- А тот юноша, наследник ветви Циханов… Он так и не объявлялся?
- Нет. После поражения в эльфийском перевороте больше никто о нем ничего не слышал.
- Жаль. Маг бы нам очень пригодился.
- И все, что он сделал, по слухам… Да, он мог бы стать... Но молчим! Солане не следует об этом думать.
- А если все же попросить магов о помощи?
- Ты знаешь, какой ответ даст Палата честных сделок. «Мы вмешиваемся, если замешана магия». Но мы не можем доказать, что харизма этого Корунда имеет магическое происхождение. Он бы сам мог прибегнуть к их помощи. Но почему-то не стал. Они захотят денег. А сколько независимые маги возьмут за такую работу?
- И зачем только Асфирь инициировала это соглашение, великие боги… - граф возвел глаза к потолку.
- Кто же знал, что маги, как этот мальчик Циханов, снова станут рождаться в нашем роду? Старые короли сделали это ради нашей же защиты.
- А эльфы? Я помню, сколько пришлось извиняться за… но все же, они наши соседи. Дестабилизация ситуации у нас повлияет и на них тоже.
- Эльфы… Эльфы тоже своего не упустят. Что они попросят?
- Но они же помогли изгнать драконов.
- Да. В обмен на земли. И гномы не устают припоминать, что из-за этого теперь зажаты между нами и не имеют прямого выхода к Вольным просторам.
- Ни мы, ни эльфы не мешаем их проходу, и к тому же они в основном окапываются в горах.
- Гномы любимое творение Блурамана. Горы и подземелья отданы богом-кузнецом им в управление, духи земли первые разумные творения этого мира. А когда люди, наши предки, причалили в Элисшаре, это гномьим добрым расположением они получили в дар для жизни земли Асфири. И чем мы отплатили?
Балдрон молча опустил голову.
- Я все понимаю, Балдрон, - примирительно сказал король. - Мы в тупике. И я как никогда боюсь за наше будущее.
- А если инициировать переговоры?
- С каким предложением? Что остановит одуревшего от крови и успехов мальчишку, чувствующего запах славы? Наемники воюют за золото. И будут подбивать его и дальше, пока дело преуспевает. Когда надо было, когда предприимчивые просили, мы их проигнорировали. А сейчас - у нас нет ни сил, ни времени, ни денег. У меня нет. Я слишком стар, чтобы кого-то в чем-то заверять.
- А… - начал Балдрон и прервался. Не хотелось ему озвучивать эту мысль, он знал, как король к ней отнесется.
- Ну, что? – нахмурился монарх.
- Я…
- Ну, право, что ты тянешь?
Балдрон набрал побольше воздуха в легкие:
- Кое-кто считает … Что Солана могла бы выйти замуж за кого-то из… «этой» среды.
Король скривился:
- Ага. За самого Корунда! Боги, нет, нет. Они как паразиты! Это значит сразу отдать страну. И ты знаешь, как бывает. Не понятно, что с нами станется.
- А если… война?
- Считаешь, мне следует отречься?
- Ни в коем случае, - ужаснулся Балдрон. – Народ поддерживает вас.
- Простой народ пока не очарован блеском перемен и успеха. Но вскоре Корунд затуманит им разум, и тогда они тоже захотят его себе. Что нужно людям, в сущности? Благополучие.
- Они верят в вас и любят вас. Не думаю, что механизмы смогут сбить их с верного пути.
- Сытый желудок многих способен убедить. А ощущение значимости – тем более. Вчерашний раб может быть страшнее сегодняшнего господина. Корунд найдет к ним подход. Как нашел к другим нашим бывшим соратникам. Он знает людей. Это я думал, что знаю, а он нет. А получается наоборот.
- Но ведь он взывает…
- … к низким инстинктам. И в этом вся трагедия. Поэтому мы должны постоять за порядок. И, пусть боги будут милостивы, может быть, что-то изменится.
На лице Балдрона король, должно быть, прочитал что-то, что ему не понравилось, и в следующее мгновение крепко сжал графу плечо.
- Мы должны сейчас оставаться сплоченными как никогда. Я знаю, что прошу слишком многого. На самом деле просто хочу, чтобы ты успокоил мое сердце. И словами не могу передать, что я чувствую, думая, что оставлю страну в таком состоянии. Но послушай, я переживаю о семье. После моей смерти я не знаю, как поведет себя Солана, что увеличивает мой страх. Семья сестры, а затем твоя – две наследующие ветви после нашей. Ты должен мне пообещать, что наш род не прервется, и линия крови не угаснет ни при каких обстоятельствах. Пообещай, что не бросишь наше дело, семью и страну.