Балдрон горько хмыкнул, затем более серьезно сказал:
- Никто из нас не согласится в условиях реального риска для жизни одобрить возврат казны, и вы это знаете. Считаете вы, что он виноват или нет, но большинство из нас в этом уверены. Если это желание вашего мужа, споры приведут к открытой конфронтации и, очевидно, к началу вооруженных восстаний. Вы хотите этого?
- Я хочу, чтобы вы подчинялись моим приказам, - едва слышно ответила Солана.
- Я боюсь, что ваши приказы могут… идти вразрез с соображениями безопасности. Не только нашего рода, но и всей страны.
Она вымученно улыбнулась:
- Вы никогда ему не поверите, да?
Граф сжал челюсть и нахмурился, с заминкой сказав:
- Это трудно. От того, что вы хотите, чтобы все происходило чудесным образом, реальность не поменяется. Вся нынешняя обстановка является тому прекрасным свидетельством.
- Что мне делать, по-вашему?
- Придержать реформы и опираться на людей, которых вы знаете, которые вас поддерживали и поддерживают. Вы не даете… вы даже народу, не то что духам не даете шанса привыкнуть к переменам. И все верные вам люди, поддержка, которую мы потеряли, еще нам аукнутся.
Солана долго колебалась. Молчала, уставившись в стену. Через силу она сказала:
- Я попробую… но я не хочу воевать с Корундом. Верну, кого в первую очередь посчитаете нужным, из отставки. И прослежу за назначениями и… дальнейшими судьбами наших слуг. Буду внимательнее. К нему тоже, - Солана твердо посмотрела графу в глаза. - Но мне все равно нужна казна. Если вы правы насчет… этих случаев, мне нужно быть независимой, чтобы обеспечивать безопасность. Казна - это мои деньги, а сейчас мы живем на займы МеНС и деньги моего мужа.
«Без денег она не сможет действовать, но если казна вернется, и с королевой что-то случится, у нас не останется козыря», - с сомнением подумал граф. Он покидал кабинет в смятении. Насколько можно было доверять сменам позиции королевы? Насколько сильно влияние Корунда на самом деле?
Глава 15
Вечером, когда Балдрон с супругой пили чай в беседке, обсуждая встречу с Соланой, жена сказала:
- Мы с Улиу все время заняты тем, чтобы не дать Солане вернуть деньги через суд, но с каждым разом это становится все труднее. Понимаешь, как это выглядит?
- Понимаю, - резко ответил Балдрон и цокнул языком. - Солана воображает, что кризис миновал. Считает, это мы выдумываем проблемы.
- Возможно, так и есть. Дела в стране и правда улучшаются. Может быть, Корунд успокоится на этом.
- Ты так думаешь? – хмыкнул граф.
Калани пожала плечами:
- Важно, что вы думаете.
Балдрон задумался:
- Убийства не должны быть ценой изменений.
- Ты рассуждаешь как человек, у которого все хорошо. А что насчет крестьян и бедных? Вам предлагали перемены. Вы их отвергли. А Корунд, в конечном итоге, пришел к власти через брак и прекратил свою кампанию.
Граф недовольно уставился на жену, но она выдержала взгляд, и он отвернулся.
- Я боюсь, что дело не в людях, а в нем самом, - тихо сказал граф. - Он хочет славы. И одержим своими идеями. Асфирь лишь площадка для их реализации.
- Так ли это важно, если жизнь улучшится?
- А если она ухудшится?
Калани пожала плечами и посмотрела вдаль:
- Всегда приходится чем-то жертвовать.
- А как же семья? И Солана? Я не думаю, что мы вписываемся в его конечные планы.
Вместо ответа графиня спросила:
- Если она передумала и захочет держать его в узде? Ей нужны будут деньги.
Балдрон закрыл глаза и откинул голову на спинку кресла:
- Я как раз боюсь, что если она решится, Корунд начнет действовать.
- Даже если и так, мы не можем удерживать казну вечно. Деньги все равно придется вернуть, - наконец сказала графиня. – Рано или поздно.
Балдрон промолчал.
Он не знал, что делать. Переговорил с Алмазаном и герцогиней, которые тоже понимали, что вопрос этот неминуемо должен быть решен, хотя и осознавали, чем будет чреват просчет.
Королева продолжала настаивать. Она выполнила обещание и вернула подчиненных на службу, а также отвергла кое-какие инициативы своего мужа. Корунд, как и Алмазан с Ашхеном, часто отсутствовал в столице по причине занятости наведением порядка, но волю королевы он, как доносили, воспринял безропотно. Хотя в это мало кто верил. Солана действовала в угоду желанию семьи, теперь уже открыто требуя вернуть ей деньги.