Улиу нахмурился и тихо пояснил:
- Я лишь говорю, как это выглядит для нее.
- Солана должна была подумать прежде, чем принимать врага с распростертыми объятиями. У покойного короля был шанс спасти королевство и сохранить статус-кво, если бы он раньше согласился допустить наши войска и принять нашу защиту. Но он затянул.
- Вероятно, потому что совет имеет тенденцию выдвигать не вполне адекватные требования как цену за свою помощь, - предположила Калани с легкой иронией.
Виконт Жада недовольно поморщился:
- У совета нет цели отнимать у кого-либо территории или как-то вредить сторонам.
- Все равно, вы бы выставили худые условия, Батор, всем очевидно, что такая помощь не безвозмездна, - вспылила герцогиня.
- В результате вы все равно оказались в капкане, только чуждого вам зверя. Не считаете ли вы, что знакомый черт лучше незнакомого?
- Споры не приблизят нас к решению, – напомнил Балдрон.
- А на что вы надеетесь? Никто не скажет вам, как вернее всего поступить. Если у него есть план от вас избавиться, то он к нему уже идет. Даже не будучи единоличным правителем, у него, как видится, это получается. Вы всегда будете ему мешать. Я даже не уверен, что отсутствие казны в перспективе его остановит. Если у вашего короля есть план, и если он настолько изворотлив, то сможет любой случай повернуть в свою сторону. Все покоится на «если». Рано или поздно придется вернуть казну, и ничто не помешает королю тут же сделать, что он планирует.
- Возможно, но хотелось бы отстрочить этот момент, - ответил Алмазан.
- Как бы вы ни выкручивались, вы полагаетесь только на удачу и на то, что Солана не станет предавать вас дальше, и что этот ее партнер не выкинет ничего непредвиденного, - сказал виконт Жада. - Что бы вы ни выбрали, результат просчитать нельзя. Если королева одумалась и сможет успешно противостоять супругу или найти с ним компромисс – чудесно. Но вероятнее, что он либо снова задурит ей голову, и они выступят против вас, либо он сделает с ней что-нибудь, и между вами и Корундом начнется новая война. Плохой исход более вероятен. Это неизвестно еще, как поведет себя народ после всего. Я боюсь, Солана слишком далеко зашла, не имея должной поддержки, а вы сами не можете полагаться на ее слова. Я не думаю, что она способна одолеть своего короля, и что Асфирь сейчас готова к возобновлению противостояния. Враг уже в ваших городах, в ваших домах. Я думаю, вам следует начать эвакуацию семьи и быть готовыми к возобновлению противостояния.
Воцарилась полная тишина, которую прервал хмурый смешок Соделии:
- Сложно сейчас к чему-то готовиться, страна еще от того, что произошло, не оправилась.
- А если сейчас Солана решит бороться, вы сможете оказать военную поддержку? – почти одновременно с ней спросил Алмазан у Улиу.
Банкир сожалеюще покачал головой, а виконт рассудительно пояснил:
- Сейчас Солана в глазах общества и своего, и мирового - предательница. МеНС подписали мирный договор. Это теперь внутреннее дело Асфири. Она сама открыла двери захватчику в обход попыткам со всех сторон помочь. Наше вторжение вызовет огромные проблемы и потери. Фактически мы выступим не как защитники, а как захватчики. Как я понял, дела пошли лучше с появлением Корунда. Если король станет достойно править, люди примут его и как единоличного властелина.
- Если станет, - не удержался Балдрон.
- Даже если вы не согласны с тем, что он в себе несет, это не значит, что в его предложениях нет рационального зерна, или что люди сейчас смогут осознать последствия его действий. К счастью или наоборот, но методы управления и состояние жизни в стране не в последнюю очередь определяются мнением массы. А с ней Корунд работает хорошо. Но вы уж точно не должны отвечать за выбор других людей. Или страдать вместе с ними от последствий.
- Для нас это личное, - тихо сказала герцогиня.
Повисла пауза.
- Надо подумать, - сказала мужу Калани и многозначительно подняла брови. – Хотя бы о детях.
Граф повесил голову.
- Она права, - сказала герцогиня. – Нужно выслать хотя бы детей, прежде чем мы потеряем этот козырь.