- Хорошо, - нервно сказал Балдрон. – То есть… шар держи у себя, если получится, или спрячь, но только чтобы его никто не видел. Никому не доверяй. Держи рот на замке, и будь осторожен. Любой может оказаться врагом. Им не перечьте, и в перепалки не вступай, понял? Сидите тихо.
Тарлек застыл в хрустальном шаре как истукан. Потом серьезно, но спокойно, будто принимая команду, ответил:
- Я понял, отец.
Это было его первое боевое крещение.
- И оберегай сестру, - добавил отец судорожно.
- Конечно.
- Связывайся со мной только если будет безопасно. Безопасно, Тарлек!
- Да я понял.
Прервав связь, Балдрон тут же связался с Алмазаном, но тот не ответил на зов.
Граф Моха поспешил к герцогине Зелатроф.
Она при изложенном им известии схватилась за сердце:
- Что ей понадобилось такого, чтоб ночью ломиться… - севшим голосом спросила герцогиня.
- Не знаю. Что это за история, с лестницы упала! – Балдрон вышагивал по ее кабинету в министерстве. – Нам нужно срочно… срочно ехать! Он сейчас станет регентом!
- Да конечно станет! Это невозможно, что делается! – воскликнула герцогиня и вскочила. - Ты сообщил Алмазану?
- Нет, он не вышел на связь, - спохватился Балдрон, снова обратился к магическому шару, и на этот раз удачно. Из глубины возникло изображение недовольного генерала.
- Что-то срочное? Мне сейчас не до разговоров, - сказал он.
- С королевой несчастный случай, Оникс. Говорят, она без сознания, - быстро пояснила герцогиня.
Генерал нахмурился:
- Откуда это взялось?
- Мой сын сообщил, - ответил Балдрон. - Выкрал шар Соланы. Серафия и Монала вместе с ней, дети сами по себе. Из замка никого не выпускают. Наемники держат Имселот.
Генерал глубоко вздохнул, потом медленно покачал головой:
- Прекрасно.
- Как нам действовать? – спросила Соделия.
- Бегите. Сообщите семье, собирайтесь и бегите. Граф, езжайте в Эйрифат, там ситуация более благоприятная для нас, соберите людей. Если это заговор, то в Ашкендале уже все готово, - Алмазан задумался. – Хотя и не похоже...
- Ты о чем? – переспросила Соделия.
- На заговор не похоже. Подготовки людей не было, Корунд рассредоточен, чтобы предпринимать какие-то быстрые действия. Но кто его разберет… Может, подозрения отвести хочет от покушения, не знаю… - голос генерала становился все глуше и глуше. Он провел рукой по лицу и дальше по волосам.
- Думаешь, правда случайность? – удивилась Соделия.
- Не знаю. Да это и не важно. Он это использует. Я не успею в Имселот раньше него, он в двух днях пути, а я в четырех, а Ашхен вообще на границе. И Корунд точно постарается задержать нас, пока будет что-то придумывать.
- Мне напасть на Имселот с людьми из Эйрифата? – спросил Балдрон.
Генерал задумчиво мотнул головой:
- Надо разобраться. Нельзя необдуманно бить, у него королева, и он ее законный регент. Но, возможно, вы сможете задержать Корунда до моего прибытия, не отдать им Имселот полностью. Ашкендал мы, по-видимому, потеряли, там наш драгоценный генерал наемников. Покиньте город как можно скорее.
- Если мы оставим столицу, мы бросим жителей! – возразила Соделия.
- Ваше пленение или смерть ничем им не помогут. А рычагом давления станут.
- Но люди не станут сидеть! Восстанут! Кто-то должен ими руководить.
Алмазан помедлил:
- Граф, поговорите с отставным начальником стражи. Возможно, он сможет что-то придумать.
- А ваш министр? – спросил граф Моха.
- Мой министр проинструктирован. Но его схватят первым или отправят в отставку, Шакадал его заменит. Должен быть кто-то неприметный, знающий город и тех, кто его защищает.
После беседы Соделия без промедления поспешила предупредить членов семьи, а Балдрон поехал к бывшему начальнику стражи. Граф с большой тревогой теперь смотрел на солдат, дежуривших на улицах. Наемники. В страже столицы их было много, и это предвещало трагическую развязку. Пока все протекало своим чередом, люди мирно шли по делам, смеялись и торговали. А граф…