Картина мостовых, залитых кровью, против воли встала у Балдрона перед глазами.
Отставной начальник принял его в своем доме с удивлением.
- Ваше сиятельство, что стряслось?
- Добрый день. Простите, что вторгаюсь, но я не знаю, на кого еще положиться, - нервно произнес граф, он заметно не мог найти себе места, и от того начальник стражи побледнел.
- Что случилось? – севшим голосом спросил он.
- С Соланой в Имселоте произошел несчастный случай сомнительной природы, замок оккупирован наемниками. В городе полно людей короля, и… в Ашкендале сегодня тоже. Судя по всему, это начало переворота.
Начальник пошатнулся и медленно осел в кресло не моргая.
- Я прошу вашей помощи, - добавил граф как-то беспомощно.
- Но что я могу? – сразу же вскинулся начальник. – У меня нет полномочий…
- Вы служили со своими людьми много лет. Они верят вам.
Он горько усмехнулся:
- Моих людей в страже… это теперь стража короля…
- Ваш город захватывают, - настаивал Балдрон. - Поднимите своих людей на борьбу. По крайней мере, предупредите, кого сможете. Я поеду в Эйрифат за подкреплением.
- Прошу прощения, но как вы полагаете, что солдаты и простой народ подумает об этом? Король… он ведь король! Вероятнее всего, даже если он причастен… этого не подтвердить. И вы… прошу прощения, правда ли вы считаете, что вас поддержат?
Граф замер. Он об этом не думал.
- Я спрашиваю, потому что вы сейчас уедете, а отвечать за бунт буду я, - извиняющимся тоном пояснил бывший начальник.
- Я знаю, что прошу многого… - вырвалось у графа.
- Дело не в этом! - начальник вскочил и выпрямился. - Я готов умереть за свою родину. Дело в том, что вы сначала пытались приучить людей к новым условиям. А теперь снова боретесь за старые порядки. Армия может быть за вас, а как же простые люди? Страна катится в бездну. К расколу…
- Я знаю, - с горечью выдал граф. – Но мы не можем сидеть сложа руки и смотреть, как нашу страну захватывают!
- Ее уже захватили, с горечью добавил начальник. - Королева сама ее отдала.
- Вы поможете мне? – после заминки спросил Балдрон.
Начальник подумал немного, затем слабо кивнул:
- Я постараюсь сделать, что смогу.
- Спасибо! И… - Балдрон помедлил и перед тем, как уйти, нерешительно добавил. – Простите. Простите, что не смог отстоять вас.
Начальник только махнул рукой, не глядя на него.
Балдрон вернулся домой, приготовил все необходимое, взял с собой несколько людей в поддержку и выдвинулся прочь из столицы.
Когда они ехали по улицам, народа стало заметно меньше.
На городских воротах опускалась решетка, и Балдрон со своими людьми поспешил к выезду.
- Откройте ворота! – приказал он.
- Королевское распоряжение, ваше сиятельство. Город закрывается, - ответил стражник.
- Я начальник Ашкендала, и я приказываю пропустить меня.
- Приказ короля, милорд, - ответил другой стражник.
Балдрона и его свиту со всех сторон окружили вооруженные люди.
- Мы проводим вас до вашей резиденции, ваше сиятельство.
- Я арестован? – мрачно спросил граф.
- Нет, милорд. Мы просто обеспечиваем вашу безопасность.
Их под конвоем сопроводили обратно.
Никого, даже слуг, из резиденции не выпускали. Балдрон связался с Алмазаном, чтобы рассказать о сложившейся обстановке. Затем сообщил обо всем жене. После того, как она немного пришла в себя, Балдрон мягко добавил:
- По крайней мере, пока есть связь с детьми.
- Пока, а дальше что? Сидеть, сложа руки?!
- Предлагаешь мне улететь на пегасе?
- Да хоть что! – вскричала она и прервала связь.
Граф вздохнул. Последняя поддержка стремительно уплывала от него.
Глава 17
Вскоре объявили о несчастном случае с королевой. Корунд взял на себя ее полномочия и инициировал процесс расследования. К его приезду в Имселот оно было завершено. Солана выжила, но находилась в тяжелом состоянии, ей предвещали паралич нижних конечностей. Такую информацию давали официальные газеты Асфири. Сообщалось, что в связи с началом «электрификации» дворца и заменой системы освещения, королева запнулась на лестнице, в то время как отсутствие ее служанки объяснялось тем, что она в неудачное время задремала. На данный момент девушка находилась под стражей. Насколько можно было верить сообщениям – вопрос спорный, но никакой другой информации родственники королевы получить не могли – правительницу неусыпно стерегли, заложников разделили и посадили отдельно, запретив покидать собственные комнаты. Последнюю информацию граф получил от служанки королевы, которой Тарлек отдал магический шар. Но она испугалась и спрятала его, не выходя больше на связь.