Калани старалась утешить мужа, но у нее порой не доставало сил. Она очень переживала из-за детей и все время возвращалась к мысли о том, чтобы приехать в Асфирь.
- Боишься опоздать на смерть? Здесь ты станешь только новым заложником. И не факт, что рядом с детьми, - обычно вымученно отвечал ей муж.
- Но мы не можем… НЕ МОЖЕМ… - и в этот раз она распахнула пошире глаза и шевелила губами, не находя подходящих слов. – Я не понимаю… посмотри, что творится…
Граф долго молчал, она тоже.
- Что нам делать?.. А если он объявит нас преступниками? – спросила Калани.
- Он к этому и клонит. Все будет зависеть от того, как разыграется карта силы.
- Корунд засядет в крепости, и черта с два его оттуда выкуришь!
- Выкуришь. Алмазан пока вынужден пробиваться в полях, и Ашхен тоже. Но они рано или поздно возьмут Ашкендал. С Имселотом, конечно, придется сложнее, - граф вздрогнул и прервался. – Великие небеса… моя страна… он регент…
- Если поразмыслить… - Калани серьезно задумалась. - Если поразмыслить, он всегда действовал в рамках закона. Отстранения, все бумаги в случае смерти, все процедуры. И он всегда нетороплив.
- И что же? – без интереса уточнил граф, он погрузился в свои мысли.
- Легализация через вашу династию – вот, что ему нужно. Ваша лояльность и признание. Поэтому он до сих пор ничего не потребовал.
- Он итак женат на Солане, чего ему еще?
- Солана, возможно, не могла иметь детей. Теперь точно не сможет, по крайней мере.
- Но он мог взять любую… Обилину, к примеру. Она потеряла мужа.
- Обилина старовата для этого. Но я думаю, что нам нужно попробовать выйти с ним на контакт. Предложить часть денег в обмен на детей, может быть... ту часть, что обещали Солане.
- Что?! Да это предательство! – вскричал граф.
- Почему предательство?! – воскликнула графиня. - Мы спасаем свое наследие!
- Если ему нужны мы, детей он не обменяет! И потом, он потребует все деньги. И ничто нам не гарантирует, что он исполнит свою часть договора.
- Но мы должны хоть что-то сделать! Промедление стоит жизней! Посмотри, что случилось в Имселоте. Ты знаешь, что здесь пишут?! И Прадоты… Он никого не щадит!
- Корунд будет беречь детей как зеницу ока, - настаивал граф. - И использует в самый выгодный момент. Он знает, что на пике силы мы на сделку не пойдем. Если он хочет победы меньшими средствами, «по Алмазану», то он подождет, когда мы где-то проиграем или ослабнем, или дело затянется, и тогда постарается разобраться с нами с минимальными затратами.
- И что, ты хочешь этого ждать?! – вскричала графиня.
- А ты предлагаешь поступить как Солана?! – вторил граф. – Предать страну? Семью?
- Твоя семья – это я и наши дети, прежде всего!
- Вы графиня Моха, мадам, королевская династия – вот ваша семья, не забывайте этого! Я принадлежу к определенному роду, как и твои дети. У меня есть обязанности, и ты знала это, когда выходила за меня замуж.
- Я выходила за тебя, когда твоя семья была сплоченная! Когда режим поддерживался всеми ее членами. А теперь вы только и делаете, что препираетесь. Ни плана, ни идей, ни единства! Солана предала все, во что ты, вы все, верили.
- И ты решила последовать ее примеру? – ядовито поинтересовался Балдрон.
- Режим на краю гибели. Я стараюсь спасти то, что осталось!
- И еще и подтолкнуть?
- Не надо толкать. Все само падет!
Граф едва сдержался, чтобы не обозвать ее. Он размял шею и тихо, враждебно произнес:
- Если Корунд всерьез намерен убить нас, но хочет вернуть деньги, то наши договоренности бесполезны. Он может оставить лишь наших детей для обмена с тобой.
Она громко и зло засмеялась:
- Будем ждать, когда это произойдет?
- Будем ждать, когда он сам что-то скажет. И уж точно мы не будем сдавать себя, когда исход еще не предрешен. Сила на нашей стороне.
- Только наша уязвимость ее перевешивает!
Граф гортанно прорычал:
- Делайте, что сказала герцогиня, ваше сиятельство. Убеждайте МеНС помочь нам.