- Для воздействия мы, по меньшей мере, должны доверять друг другу.
- Попробуй! Пока мы здесь, пока ждем известий от генералов, узнай, чего хочет король. Каким он видит будущее этой страны. Ваше гипотетическое участие в ее судьбе и так далее. Кого-то он оставит здесь – это точно. Либо как заложника, либо как…
- И как мне инициировать эту «дружескую» беседу?
- Тебе придется убеждать остальных! Генералов, прежде всего. Скажи, что используешь этот разговор, чтобы придумать лучшие аргументы! И ради богов, собери волю в кулак, у тебя при виде короля все умные мысли из головы вылетают! - разозлилась Калани.
- Если б ты знала, как он мне осточертел, - граф сел в кресло и подпер голову рукой.
- Тогда вот тебе еще одна мотивация – семья! Это твоя семья. Ты это делаешь ради нее.
Глава 21
Балдрон составил письмо двум генералам с просьбой приостановить военные действия и присоединиться к участию в мирных переговорах, которое было отправлено через телеграф, чтобы не терять времени. Генералы на встречу согласились. Было объявлено временное перемирие. В подтверждение благих намерений члены отряда МеНС выехали, чтобы встретить представителей противоположной стороны и мирно доставить их в Имселот. В это же время они начали свое расследование.
После получения ответа от генералов, король приказал привезти в столицу герцогиню Зелатроф и графиню Эвлета. Пока ожидали их прибытия, Калани разрешили-таки встретиться с детьми, и она долго плакала после этой встречи.
Корунд же позволил Балдрону посетить горничную королевы под стражей, но бедняжка находилась в таком состоянии буйного помешательства, что от нее ничего нельзя было добиться. Уже не зная, подозревать ли в этом тоже вину Корунда или нет, Балдрон понял, что разбирательство неизбежно должно было прекратиться и в силу недостатка доказательств и отсутствия состава преступления, и в силу наличия тяжелых внешних обстоятельств.
Балдрон все-таки решился на разговор с королем, хотя это предложение встало у него поперек горла.
В назначенное время он появился в кабинете Корунда. Король погряз в документах, на обоих концах стола высились горы книг и папок, слева на еще одном столе раскинулась карта с фигурками, вокруг валялись донесения, как краем глаза заметил Балдрон. Он, впрочем, не решался лишний раз шевельнуться.
В отсутствие короля обычно заведовал чрезвычайный министр, когда сам Корунд вместе с Шакадалом пропадал в полях. Военные управляли несносно, отчего умножался беспорядок в делах, который королю приходилось разгребать во время присутствия в городе. В его окружении, судя по всему, не было того, кто мог бы достойно выполнять эту работу. Или кому Корунд мог бы доверять.
Король оторвался от бумаг и любезно улыбнулся графу, жестом указывая на стул подле себя. Выглядел он уставшим, но держался бодро.
- Милорд. Вы хотели поговорить?
Балдрон двинулся к столу, скованно поклонившись и с неудовольствием отмечая, что на этот раз поклон дался ему проще.
- Я хочу… - граф собрался с духом. – Раз уж я согласился выступить посредником между вами и моей семьей, мне бы хотелось получить кое-какие сведения.
- Какого характера? - король словно бы не слышал его.
- Я хочу знать, что вы планируете относительно нас. Какова будет моя судьба, генералов, всей нашей семьи?
- Я вам, помнится, обозначил, что это прояснится в ходе переговоров о мире. Теперь рано говорить об этом.
- Да, но вы, кажется… в некотором роде… надеетесь на нашу поддержку.
Корунд замер на миг, соображая, о чем речь, потом официальным тоном сказал, продолжая знакомиться с бумагами:
- Да. Хотел предложить вам должность главы тайной полиции, если мы сговоримся. Как вы знаете, я недоволен работой нынешнего, особенно в деле графа Прадота.
Балдрон не сразу нашелся.
- Этот пост требует… особого доверия. Почему бы не предложить его кому-то из ваших родственников?
- Потому что они долго выжидали и примкнули ко мне только когда мои шансы более-менее прояснились. Это логично, пожалуй, но не добавляет им симпатии в моих глазах.
- Я не уверен, что я… приспособлен к такой работе.
- Как знать. Кто лучше членов вашей династии знает страну? Мне нужно доверенное лицо. Из старого состава служащих можете выбрать, кто вам больше приглянется, но это должны быть люди, нейтрально расположенные ко мне, с хорошим знанием страны. Одним словом те, кто пригоден к поискам моих недоброжелателей.