- Тайная полиция занимается не вполне… этим.
- Тайная полиция отныне занимается тем, чем я сказал.
Граф замялся. Король, окинув его беглым пристальным взглядом, продолжил:
- Облегчу вам задачу самоопределения. Первым делом я направлю вас на поимку ваших бывших друзей, вассалов, тех, кто продолжит бунты, даже если ваши генералы откажутся от своих планов, и тех, кто уже не поддержал вашу семью и пустился в свободное плавание. Их придется разыскать и предать суду.
Балдрон давно думал об их судьбе. Не со всеми он был согласен и не всех понимал, но собственноручно преследовать точно не собирался, хотя эти люди в любом случае пошли против его семьи.
С другой стороны, какое право он имел перекладывать эту ответственность на кого-то?
Приняв его молчание за несогласие, Корундом разочарованно пожал плечами:
- Вот и вся ваша уступчивость. Какая уж тут совместная работа?
- Зачем вы предлагаете то, что я исполнить не в силах?
- Потому что я ваш король. А вы все также отказываетесь признать это. Ваша задача, если мы будем работать вместе, исполнять то, что я вам приказываю. Я, а не ваши родственники. И не Солана.
- И что в том полезного для вас? Кроме проверки способности к слепому подчинению?
- Это, конечно, не все, но уже полдела. Как мы с вами будем работать, если вы меня не слушаете?
- Вы всерьез настроены на мир? – после паузы спросил Балдрон.
- Я – да. Настроен. Но не верю, что это возможно. Думаю, вы выискиваете способ не дать МеНС встать на мою сторону. В частности, надеетесь, что в случае захвата Ашкендала вам удастся убедить их не помогать мне. Поэтому вы ждете со штурмом, сил у вас достаточно, но крепость взять не так легко. Может быть, хотите измотать нас осадой. Вам нужен быстрый и точный успех. Но пока вы его ждете, я могу взять другие города, и дело опять затянется. Чем дальше, тем больше времени я получу, чтобы задобрить чертов совет. Ради этого я, пожалуй, выдержу пару бесцельных бесед. Возможно, раньше кто-то совершит оплошность и нарушит режим мирного времени, или совет поймет, что вы и ваши родственники просто тянете время, не знаю. Посмотрим. Что-то точно пойдет не так. Это откроет мне двери в МеНС.
Балдрон задумался о тайном штурме Имселота и тут же покрылся холодным липким потом. Это будет нарушением сверх всякой меры.
– Мне нужны крепкие связи заграницей, в том числе в МеНС, - продолжил Корунд. - Такие же крепкие, как ваши, поэтому я иду на некоторые уступки и пока не угрожаю вашими родственниками. Советники люди предприимчивые, но консервативные. Ваша репутация работает на вас, и я заставлю вас и эту ситуацию работать на меня. Если что-то пойдет не по плану, вся ваша семья у меня. Ваш шурин и без вашего одобрения согласится отдать казну. В обмен на ваши жизни, но теперь уже на моих условиях, когда МеНС будут на моей стороне.
- Зачем вам это? Почему Асфирь? – вдруг спросил Балдрон.
- Это и моя страна тоже.
- Да, но вы… мне кажется, вы даже сами не осознаете… Вы идете против природы. Лишаете людей их законных прав, места в мире…
- Никаких законных прав и места в мире у людей нет. Есть только те, которые они готовы и могут для себя отвоевать. Но пусть даже вы правы, какое вам дело? Вы или умрете, или покинете Асфирь.
- Это моя родина.
- Тогда вам следует радоваться. Я намереваюсь вернуть ей величие. Знаете, мой отец всегда говорил, что это дыра. И что она и через десятки лет останется клоакой. Тем не менее, в тайне он был такой же сентиментальный, как вы, лелеял надежду, что звезда былой славы снова взойдет. Когда я вернулся, в столице все было так же, как и двадцать лет назад, как я помню. Те же улицы, такие же лица, тот же антураж. Слепок во времени. А сейчас – сейчас наступает новая эпоха.
- А неугодных на плаху без разбора?
- А зачем вам было становиться неугодными? Могли жить в мире при новом строе.