После встречи, когда Калани увлекла короля беседой с капитаном Алмазана и герцогиней, а сама заняла МеНС, Балдрон улучил момент, чтобы обменяться репликами с капитаном Ашхена.
- Когда? – едва различимо прошептал Балдрон.
Капитан быстро огляделся и одними губами произнес:
- Завтра на рассвете.
Балдрон побледнел.
- Завтра? Завтра день прощения.
- Да, бдительности меньше будет. МеНС вполне довольны расследованием, которое провели. Им тоже не хочется участвовать в военном конфликте, они постараются вас убедить отречься, чтобы тем вынудить генералов отступить. Если вас вывезут, или хотя бы вашу жену с детьми, казну вернут.
- Если завтра будет удачно… я боюсь, они встанут на сторону Корунда.
Капитан пожал плечами:
- Им, в сущности, все равно, кто будет править. Им важно обеспечение долгов. И те доводы, что приводила ваша жена, про сдачу земли… их это заинтересовало. От Корунда больше стоит ожидать, что он в итоге проведет их, чем от вас, советники опасаются его изворотливости. К тому же, если король завтра проиграет…
- Как вы находите ситуацию? – тихо спросил граф.
- Безрадостной. Ущерб стране колоссальный. Да и в народе разлад.
- Что с ним?
- Король запускает болтунов, они ездят и настраивают людей. Кто-то думает, что он уже победил, и сам транслирует его идеи. Но те больше к своей выгоде работают. У народа мысли рассеянные, смятенные. В жизни видят одно, им говорят и печатают другое, сплетен много. Недостаток четкой информации и переизбыток разрозненной. Те, кто остался за бортом нынешней системы, шайки, орудуют локально, вредят фабрикам, саботируют по мелочи, доставляют неприятности, в общем.
- А как дела с Ашкендалом?
- Им занят мой генерал. Мы бы его уже отбили, если б не…
Корунд заметил их и уже направлялся, чтобы прервать личную беседу.
- Предупредите герцогиню, - быстро шепнул капитан и чуть более громко добавил. – Да, в прекрасном здоровье, спасибо.
- Ужасная ситуация с Азумрудом, не знаю, как Алмазан пережил, - добавил Балдрон, перенимая эстафету. – Хотелось бы, чтобы это быстрее закончилось.
- Господа, - напомнил о себе Корунд, оказавшись рядом с ними.
- Ваше величество, - капитан слегка поклонился. – Мы как раз обсуждали пути решения ситуации.
- Так присоединяйтесь к нам, к чему оставаться в стороне, - Корунд улыбнулся предупреждающе, и жестом пригласил обоих мужчин к его беседе с герцогиней и вторым капитаном.
После официальной встречи, когда представители генералов собирались уезжать, Балдрон обратился к Корунду:
- Прежде разрешите мне переговорить с герцогиней.
- К чему это? – удивился король.
- Я попробую уговорить ее… согласиться.
Корунд вздохнул:
- Я уже выслушал вашу тетушку, ее ничем не проймешь.
- И все-таки дайте мне попробовать. Прошу вас.
Корунд с сомнением поглядел на него:
- Ладно, но быстро. Вряд ли вы сможете преодолеть эту стену.
Граф направился к герцогине, которая беседовала с МеНС. Тетка побледнела и похудела за время заточения, под глазами у нее пролегли темные круги, и черты лица заострились. Все время, что он ее видел, Соделия выглядела раздраженной и измученной.
- Прошу прощения, господа. Ваша светлость, на пару слов, - граф без задержки взял тетку под локоть и отвел ее в сторону.
- Ну, уж не знаю, голубчик, что вы тут удумали, но я… - начала возмущаться она, но Балдрон быстро ее прервал:
- Завтра будет нападение на Имселот, будьте готовы.
Она чуть не присела.
- Что? – неверяще спросила Соделия.
- Наши генералы придумали план, как его освободить, - шепотом повторил Балдрон.
- А… Ашкендал? Я слышала, что…
- Позже.
- Эти… - она скосила глаза на советников. – Не примут такой исход.
- Выбора не было.
- Кто вообще это придумал? – вскинулась герцогиня.
- Нет времени. Просто имейте в виду.
- Это…удачно?
- Кто знает, - Балдрон пожал плечами. – Вы видели… кого-то? Серафию, или Моналу? Как Обилина?