- Они не преступники, а мирные люди, - настаивал посол.
- Они не мирные люди, а члены семьи заговорщиков, открыто отрицающие мою власть, - с нажимом повторил король.
- Насколько я знаю, никто из них открыто против вас не выступал, - не сдавался посол.
- Неужели?
Посол недовольно нахмурился и повернулся к Балдрону:
- Граф Моха, вы произносили открытые лозунги против короля? Содействовали успеху воен… участвовали в военных советах, в вооруженных столкновениях, вели пропаганду?
Балдрон слабо мотнул головой. Посол удовлетворенно, но несколько нервно кивнул королю, а затем продолжил:
- Графиня Калани так вообще пошла вам навстречу, уговорила совет выступить переговорщиком в этом конфликте, намеревалась вернуть вам деньги, лишь бы все закончилось. Ее вины или воли в действиях, предпринятых генералом Алмазаном, нет. А остальные и вовсе были вашими… подопечными гостями.
Повисла пауза, напряженная как тетива лука.
- Вы отказываетесь? – низким тоном спросил король.
- Это угроза?
- Нет, - медленно выдохнул король. – Жду, что в вас взыграет рассудок.
Посол невольно окинул взглядом людей короля.
- Зачем вы это делаете? – напряженно спросил он. – Алмазан нарушил слово, совет будет на вашей стороне, когда узнает. И если вы отпустите… этих людей, вам вернут казну.
Король помедлил с ответом. Он внимательно рассматривал членов королевской семьи.
- Ваше величество, - осторожно напомнил о себе посол.
- Ашкендал взят, хотя Ашхен и получил тяжелую травму. И Шакадал… - король задумался, потом тихо продолжил. – Алмазан теперь спешит на помощь сыну, чтоб захватить еще и Рашмодор. Если я и дальше буду соглашаться на вальс с вами, я все потеряю.
- У вас будет помощь МеНС… - посла прервал низкий смех короля.
- Когда она у меня будет? Когда я отдам страну? Вы всерьез намерены помогать мне отстаивать трон моей инвалидной жены? Эта ситуация должна быть решена раз и навсегда. Так что, пожалуй, пришло время действовать, как мой безрассудный друг привык, - Корунд вдруг вперился в посла так, что тот весь съежился. – Отдайте мне членов королевской семьи.
- Я не… не могу… то, что вы собираетесь сделать… Вы совершите что-то непоправимое.
- Но вам нет нужды в этом участвовать.
Посол нервно окинул взглядом наемников.
- Откуда у вас люди?
- Вас это касается?
- Вы допустили меня наблюдателем. Тем более, вы угрожаете мне…
- … я вам не угрожаю…
- … то, что вы делаете… Вопрос о ваших целях и средствах может быть пунктом вашей защиты, либо пунктом, утяжеляющим вашу вину. Вы не можете не осознавать последствий.
Король криво усмехнулся:
- Этих людей я нанял ранее в Вольных просторах, они должны были помочь мне отстаивать Ашкендал.
- А откуда у вас деньги?
- Главы княжеств, примкнувших ко мне, изволили поспособствовать.
- Они выступили против нас? – поразился посол.
- Против королевской семьи.
- В обмен на что?
- На независимость, конечно же.
- Но этих людей не хватит, чтобы отстоять страну.
- Людей не хватит. Машины помогут, колонна движется впереди. Знаете, королева не разрешила мне построить цех по починке техники в Асфири. В нынешней ситуации, думаю, это было неплохим решением, иначе генералы королевской семьи уже давно бы все снесли.
- Что… что вы намерены делать? – посол вздрогнул.
- Я уже сказал – решить все разом.
- Что… это значит?
Король тоже как-то нервно вздохнул перед ответом:
- Я намерен выйти против Алмазана, в чистом ли поле или придется расстреливать города, не важно. Я заставлю его сдаться…
- Для вас это конец, - судорожно выпалил посол.
- Для меня это конец в любом случае, - Корунд помолчал немного. – Как вариант… буду по очереди вывешивать тела членов королевского дома на воротах крупных городов, если он все-таки решится на противостояние.