— Я не нарушил никаких правил, потому что у меня их нет. — Я придвигаюсь ближе, встаю перед ним. Мы почти вплотную прижались друг к другу. — И это было не свидание.
— Но ты был в кино с девушкой, а ты никогда так не делаешь. — Черт. Она задурила мне голову. Я стал безмозглым. — Как насчет того, чтобы познакомить ее со мной? Ты ведь обычно не против поделиться, верно? По крайней мере, это никогда не было проблемой между тобой и Роджерсом.
— То, чем я занимаюсь, тебя не касается. — Я снимаю шлем, потные волосы падают мне на глаза. — Я терплю тебя только ради команды.
— О, я люблю, когда ты честен, Томпсон. — Фыркает Мур. — Жаль, что ты не хочешь рассказать мне, кто она такая. Это сэкономило бы мне кучу времени, но неважно. Я сам разберусь. Мне тоже нужна твоя особенная девушка.
Я качаю головой и оставляю его одного, направляясь к раздевалке.
Надеюсь, он отстанет. Я не хочу, чтобы он шпионил за мной. Хадсон Мур — последний человек на Земле, которому нужно знать об Аве. Это только удвоит его решимость выиграть пари. Это чертово дурацкое пари, о котором она до сих пор не знает. Проклятье.
Заходя в раздевалку, я замечаю Клэя с полотенцем, обернутым вокруг бедер. Он задумчив и ни на кого не смотрит, сосредоточившись на одевании. У него бывают периоды, когда он молча ненавидит всех, включая себя. Когда он в таком состоянии, я даю ему свободу и не пытаюсь его развеселить.
Снимаю свое снаряжение, быстро запрыгиваю в душ, затем надеваю свою одежду. Мы с Бенсоном — единственные два парня в раздевалке. Говорим о тренировках, обсуждаем пятничные и субботние игры и шутим. Я рад, что между нами все вернулось на круги своя. Мне нравится этот парень, и быть его врагом я не хочу.
Запищал телефон, и я поднял его со скамейки. Мой отец хочет поговорить. О чем на этот раз? Надеюсь, это не очередная дерьмовая отговорка, чтобы заманить меня домой.
— Ты уходишь? — Бенсон задерживается у двери, и я качаю головой: «Нет». — Ладно. Пока.
Я прижимаю телефон к уху.
— Алло?
— Кольт, привет. — Какого хрена? — Это Хелен.
Я молчу и слышу, как она вздыхает.
— Мы можем поговорить как взрослые хотя бы пять минут? Это не займет много времени.
— В прошлый раз я был с тобой предельно ясен. Я не хочу с тобой разговаривать.
— О, я помню. — Она делает секундную паузу, прочищая горло. — Но это моя работа, и есть вещи, которые я должна делать, независимо от того, чего я сама хочу.
Чертов мудак держал ее рядом, а когда все успокоилось, вернул обратно. Повышение, новая должность, большая зарплата. Он дал ей все. В то же самое время он бродил за моей матерью, не обращая внимания ни на ее нужды, ни на ее текущее состояние. Он оплачивает ее счета, и больше ничего.
— Я звоню тебе с телефона твоего отца, потому что знаю, что ты не ответишь, если я воспользуюсь своим собственным. Это важно.
Я застегиваю молнию, беру сумку со скамейки и перекидываю ее через плечо. Комната внезапно становится маленькой, как будто стены смыкаются вокруг меня. На лбу выступил пот, и я запустил пальцы в свои все еще влажные волосы.
— Что?
— Твой отец устраивает большую вечеринку в следующем месяце. Ты будешь нужен ему там…
— Не интересно.
Я прервал ее, сделав опасливый шаг к двери.
— Там будут все твои будущие партнеры. Тебе нужно завести знакомства. — Я закрываю глаза, потому что, услышав ее голос, все возвращается. Все мои воспоминания всплывают на поверхность, как будто я не пытался стереть их все эти месяцы. — Ты скоро заканчиваешь университет, и если ты думаешь, что будет легко просто погрузиться в свои обязанности, то ты ошибаешься. Тебе нужно начать прямо сейчас…
— Есть большая вероятность, что я стану профессионалом, Хелен. — Процедил я сквозь зубы. — Если это случится, мой отец может распрощаться со всеми своими планами о том, что я унаследую его империю.
— Эрик уверен, что ты присоединишься к нему. Он не сомневается.
Усмехаюсь про себя, качая головой. Вот что касается моего отца. В одну секунду он уверяет тебя, что хочет, чтобы ты стал профессионалом, а в следующую показывает тебе свои планы на ближайшие пять лет, которые включают твое активное участие. Он заблуждается, если думает, что я откажусь от своей мечты.
Даже если случится худшее и «Калифорния Тандерс» не подпишет меня, я могу быть обменян в другую команду или стать неограниченно свободным агентом. Я сделаю все, чтобы получить контракт.
— Ну, я не разделяю этого настроения. Как только закончится учебный год, я уеду из этого штата.