– За магистра! – грянули лорды и тоже подняли и осушили кубки.
– Спасибо, – отсалютовал я своим столовым прибором, – пусть я всё ещё считаю, что ваша похвала не заслужена мною, как я говорил, мы истребляем троллей всегда, как их видим. Спасение ваших подданных вышло почти что случайно.
– Не важно, – отмахнулся Игрес, – оно было, и этого более чем достаточно. Высокорожденные Кель'Таласа вновь показали себя верными друзьями и славными воинами, – немного захмелевший человек лихо «забыл» тот факт, что дикарей вообще-то убили магией, – и если вам что-то потребуется, магистр Б'Фод, то не сомневайтесь – я и мои люди приложим все усилия, чтобы помочь вам в любом начинании. Клянусь!
– Верно!
– Поможем! – воодушевились вассалы короля. Я же смотрел на это с чем-то вроде умиления. Эти короткоживущие были прямы, как их мечи, и столь же бесхитростны. Немного уважительных речей, пара историй, спасение вассалов и дорогой подарок, вот и всё, что потребовалось, чтобы завоевать их симпатии. Хм, если подумать, то не так уж и мало.
– Ну… – я почесал бровь, – на самом деле, есть у меня одна просьба.
– И что же это?
– Понимаете, Ваше Величество, юный сэр Харт рассказал, что периодически ваше войско устраивает рейды на территорию троллей, дабы преподать им пару уроков.
– Да, – кивнул король, – есть такое.
– Я бы хотел присоединиться к этому рейду — наш народ тоже периодически устраивает что-то подобное, но мне любопытно, как это делают люди. Ну и, конечно, в меру своих сил я постараюсь оказать поддержку.
– Ха, – развеселился и расслабился подобравшийся было владыка Стромгарда, – Ради Духов, магистр! Но есть одна проблема, – монарх чуть поскучнел.
– Проблема?
– Да, ближайшие года два никаких рейдов точно не будет. Не знаю, как это происходит у вас, но мы сначала отбиваем рейд врага, опираясь на оборону крепостей, и только потом наносим ответный удар по ослабевшим троллям. Иначе… слишком опасно, – воин покачал головой. – Мы не трусим выйти на дикарей, но…
– Зачем нести лишние потери там, где их можно избежать, – продолжил я мысль человека.
– Верно. Так что увы, – он развёл руками. – Но если вы навестите нас через пару лет, то место в наших рядах будет вас ждать.
– Всего пара лет? – я сделал вид, что задумался. – Это немного, я не особо тороплюсь и, если вы не возражаете, просто подожду.
– Верно, – рассмеялся смертный, – я, признаться, и забыл, что время над вами не властно! Тогда будьте моим гостем столько, сколько пожелаете!
– Тут вы не совсем правы, Ваше Величество, – я пригубил ещё вина, – время властно над всеми, просто наш срок несколько больше, чем людской. Касательно же вашего предложения, я с радостью приму его, но злоупотреблять вашим радушием я всё же не хотел бы. С вашего позволения, я бы воздвиг небольшую башню неподалёку от города.
– Башню, это как? – заинтересовался один из лордов.
– Магия способна на многое, я вполне могу преобразовать землю в строительный материал и построить себе жилище. Неужели вы никогда не сталкивались с чародеями?
– А, – отмахнулся Троллбейн, – мы в Стромгарде больше доверяем честной стали, чем всем этим странным трюкам, уж простите, Магистр. Да и связываться с этими умниками из Даларана... – потомок лордов, на чьей территории и располагался объявивший о своей независимости полис, недовольно поморщился.
– Понимаю, – я кивнул, – и уж точно не держу обиды — магия и в самом деле весьма опасна, мой народ потратил сотни и тысячи лет, чтобы понять границы дозволенного и суметь защитить себя от рисков выхода за эти границы. Вы же только начинаете этот путь, но, уверен, рано или поздно среди людей также появятся мастера, не уступающие моим сородичам, – я даже знаю такую мастерицу, и до её рождения осталось не так уж и много.
– Ну, всё может быть, – пожал плечами король, – но меч – оно как-то вернее. Впрочем, думаю, каждому своё. Что же, я не против, если вы воздвигнете свою башню, уважаемый Эстос. Если вам потребуются какие-либо материалы или помощники, то смело обращайтесь к любому из слуг — я предупрежу кастеляна.
– Примите мою благодарность, но не думаю, что в этом возникнет необходимость. Но что это мы? В кубках ещё осталось вдоволь вина, я свои истории поведал, а как насчёт ваших, милорды? Неужели у доблестных воинов не найдётся байки-другой для любознательного путника?