– Тогда подавить их огнём лучников и под таким прикрытием ворваться на верхние ярусы! – разгорячился принц.
– Им сверху метать свои дротики будет сподручнее, не говоря уже о камнях и кипящей смоле, лить которую на головы атакующих в данных условиях способен и ребёнок, – возразил его отец.
– Я смогу развернуть магический щит и поддержать ваших стрелков своими заклинаниями, – вношу свою лепту.
– Что-то вроде тех огненных дождей, что вы уже обрушивали на головы троллей? – приободрился правитель Стромгарда.
– Да, вполне возможно, что и их самих — всё будет зависеть от того, смогут ли жрецы троллей выклянчить поддержку у своего идола и насколько сильной она будет, – вряд ли мне серьёзно помешает даже «закрывший жрецов своим телом» Лоа лично, но и приучать людей к тому, что придёт добрый эльфийский магистр и решит все их проблемы, не стоит.
– Значит, всё упирается во время? Чем больше мы ждём, тем подготовленней будут враги? – уточнил наследник престола.
– Не совсем так, впустую резать на жертвеннике всех подряд тролли не будут, но если почуют неладное, то да, именно так.
– Думаю, пришедшая по их гнилые душонки армия как раз походит на это «неладное», – оскалился Троллбейн-старший. – Хорошо, я вас услышал, господа. Штурм начнём завтра утром — воинам нужно отдохнуть и подготовиться, – принял решение король. – А сейчас созовём командиров и обсудим план боя.
– Отлично, тогда я пойду извещать командиров. С твоего позволения, отец, – коротко поклонился принц и едва ли не вприпрыжку помчался по лагерю.
– Мальчишка, – хмыкнул в бороду правитель. – Присмотришь за ним, Эстос?
– Разумеется, – кивнул я. – Не зря же я его столько учил...
***
Рассвет в горах всегда наступает быстро. Казалось бы, вот ещё сияют звёзды, а ночь темна, и кажется, что пребудет она на этих землях вечно, но всего десяток минут — и вот солнце уже занимает свой постамент, озаряя скалы розовыми лучами и создавая иллюзию, словно скалы эти залиты кровью или пылают, раскалённые жаром боевых заклинаний. Впрочем, очень скоро именно так и будет.
С первыми лучами солнца армии людей пришли в движение. Навевает воспоминания. Пусть сейчас марш тяжёлой пехоты не сопровождался ударами барабанов орков или пением эльфийских рожков, да и вместо вгрызающегося, казалось бы, в самую душу холода нас сопровождала лишь утренняя прохлада… признаю, справиться с накатившими чувствами мне удалось далеко не сразу. К счастью, никто из моих спутников никакой заминки с моей стороны не увидел. Что же касается самого штурма, то план был прост, как лом, и столь же надёжен. Люди не взяли с собой конницы и потому не могли организовать любимый ими таранный удар тяжёлыми рыцарями, да и в штурме укреплений от кавалерии немного пользы, но они использовали другие свои таланты, что почти сотню лет спустя заставят отступить и Первую Орду. Плотный строй и тяжёлые доспехи. Пусть сейчас качество этих самых доспехов было куда ниже, чем в моё время, но принцип… сам принцип я узнал сходу. Обозные слуги ночью сбивали широкие и толстые осадные щиты и прибивали к ним снизу грубо выточенные деревянные колёса, я же перед боем ещё и наложил на них чары укрепления и облегчения веса. И вот сейчас спешенные рыцари вместе с обычными воинами, прикрывшись этими щитами, пусть не очень быстро, но неотвратимо и неумолимо надвигалась на укрепления дикарей. Те, разумеется, не заметить начала штурма не могли, и в осаждающих полетели копья и камни, но реального вреда они причинить не могли, более того, королевские лучники пусть и не могли сравниться с нашими рейнджерами, но их было много, и то одна, то другая стрела находила слишком высунувшегося из-за укрытия камнеметателя. Первая кровь осталась за людьми.
Под прикрытием тяжёлых щитов нападающие без серьёзных проблем дошли до укреплений троллей, и настал второй этап — в ход пошли брёвна, обточенные под тараны. Будь у Алтаря Зула нормальные врата и, тем паче, чары на них, подобные орудия могли бы вызвать разве что смех защитников укрепления, но вот нынешним троллям было не смешно. У поселения был только хлипкий частокол, да и тот возвели буквально на днях, что было очевидно любому имеющему зрение. При этом современные тролли, во всём мире без исключений, не шибко хорошо умели строить даже собственные дома, довольствуясь хлипкими хижинами со стенами из натянутых шкур, потому не удивительно, что возведённые с приложением всех сил и умений нескольких родов укрепления у них выглядели хуже, чем у большинства приграничных деревень Стромгарда.