Из значимых игроков оставались королевства Альтерак и Стромгард. И вот тут уже было интереснее. Альтерак — мал, слаб в военном отношении, но находится почти в центре региона, к тому же очень силён экономически за счёт контроля парочки важных торговых путей и добычи золота. Да и уникальная природа позволяет выращивать или находить некоторые магические травы, интересные даже эльфам. Кстати, неплохо бы раздобыть немного морозника и повысить свою стойкость к низким температурам: если я планирую и дальше посещать Нортренд, то лишним это точно не будет. В общем, Альтерак был очень привлекательным вариантом, и я, пожалуй, выбрал бы его. Если бы не последнее королевство. Стромгард. По силам оно не уступало Лордерону, а то и превосходило его. Вечный сосед-конкурент Альтерака, и быть бы между ними непрерывным жесточайшим войнам, пока не останется только один, если бы не столь же вечная проблема Стромгарда с племенами троллей. Резались они нешуточно, и испытывали наследники Аратора к этим клыкастым верзилам почти такую же ненависть, как и высшие эльфы, у их монархов даже родовое имя было «Троллбейн», а это о чём-то говорит.
Подняться вверх, взобравшись по трупам врагов, можно быстрее всего, к тому же репутация «боевого мага» в будущих событиях будет куда как полезнее «придворного книгочея», ну и тот факт, что «отдохнувший и немного повидавший мир» молодой эльф решил «помочь младшим братьям» в борьбе с исконным врагом, вызовет куда как меньше вопросов, чем зачем-то пожелавший служить «бритым обезьянам» недоучка. Особенно если организовать «спонтанность» такого события и «стечение обстоятельств».
Решив, куда выдвигаться, я принялся собирать вещи, благо новенькая сумка из древней луноткани с хорошим зачарованием предоставляла мне едва ли не переносную дыру в пространстве, впихнуть в которую можно было если не человеческий замок целиком, то уж пару башенок с него точно. Башни мне были не нужны, а вот ингредиенты для алхимии и зачарования, походная лаборатория, различный металл в слитках и порошках, два десятка упаковок бумаги для начертания магических глифов — это всё очень пригодится. Вряд ли я найду предметы нужного качества в человеческих землях, а активировать глиф с листа куда как удобнее и быстрее, чем тратить полдня, ползая в грязи и вычерчивая на неподходящей поверхности магические знаки. Следом за бумагой последовали различные нужные мелочи вроде средств по уходу за оружием, парочка запасных мечей и жезлов, зелья и прочие нужные вещи, серьёзно облегчающие как путешествие, так и пребывание длительное время вдали от цивилизации, а людские королевства этого времени как раз на рекомое «вдали от цивилизации» и походили.
– Значит, ты всё-таки решил двигаться дальше? – прислонившийся к дверному косяку Охотник на Демонов небрежным жестом поправил повязку на глазах.
– Да, иначе, боюсь, сам не замечу, как пролетит отведённая нам фора. А не сделано ещё очень и очень много.
– Понимаю, – немного наклонил голову Иллидан. – Хотя жаль, что ты не дождался приручения химер с острова.
– Демоны и нежить ждать не будут, – пожимаю плечами.
– Да, – настроение древнего мага явно испортилось от упоминания этих существ, – но, судя по твоему описанию, большая часть потомков Солнечного Скитальца слишком обленилась, позабыла свою историю, а «смертные», о которых ты упоминал, и вовсе ни на что не пригодны.
– Не недооценивай этот народ, как и мой. Да, сейчас оба они в не лучшем состоянии, откровенно говоря, – мы уже вели подобный спор, и каждый остался при своём мнении. Иллидан всегда был одиночкой, привыкшим полагаться только на себя и свою магию, десять тысяч лет в камере без нормального общения лишь усугубили эту его черту, а потому он просто не видел применения потенциалу людей. Магия была куда роднее и привычнее. С его точки зрения, один голем по своей эффективности стоил нескольких десятков, а то и сотни смертных. – Но это — мой народ, с которым я разделял все тяготы и бедствия. Что же касается людей… Однажды мы их уже недооценили. Больше я подобной ошибки не повторю. В своей массе они действительно не представляют ничего выдающегося, но есть среди них бриллианты, способные поспорить и с прославленными героями эльфов. И они нам нужны. Что же касается высших эльфов… Я признаю, что им… нам нужна встряска, чтобы напомнить о том, кто мы такие, чтобы освежить кровь. Но не той ценой, что была уплачена в первый раз.