– Как знаешь, – вздохнул Охотник. – К сожалению, я не могу сказать того же о моём народе, хоть мы и вынесли когда-то войну с Пылающим Легионом. И именно поэтому я больше полагаюсь на магов Элдре'Таласа. За сотню лет их можно более чем достойно обучить для противостояния демонам.
– Так я и не собираюсь отказываться от этого, но много союзников не бывает. Нам потребуются все силы, которые мы сможем получить.
– С некоторыми союзниками и врагов не нужно, – невесело хмыкнул эльф. – Но я понимаю твои резоны, и уж не мне тебя отговаривать. Я могу лишь пожелать тебе удачи, мой друг.
– Спасибо. Присмотри за городом в моё отсутствие.
– Само собой. Но как же эти твои советники?
– Они могут управлять городом, но обломать рога вылезшему во время неудачного призыва натрезиму точно не смогут. А вот ты не просто обломаешь, но и сделаешь так, чтобы ближайшие лет семьсот он из Круговерти Пустоты вылезти не мог.
– Польщён, – кивнул маг. – И сколько ты планируешь потратить времени на «получение влияния» на родине?
– Как пойдёт, но не меньше десятка лет только на Кирин-Тор, а то и все три.
– Ладно, – поджав губы, ответил маг. – Моё мнение ты уже слышал, не буду повторяться. Если что-то случится или потребуется, отправляй проекцию.
– Обязательно…
Глава 9
Пограничная застава королевства Стромгард. Антэн Харт.
Младший сын лорда Харта похлопал своего верного коня по холке и лёгким движением вскочил в седло. Тяжёлая кольчуга была давно привычна и стала частью его тела, словно вторая кожа. За спиной на специальной петле висел верный полуторный меч, а слуга уже протягивал копьё. Даже обычное возвращение в свою вотчину с заставы в этих землях в любое мгновение могло перерасти в полноценную стычку с проклятыми дикарями, а потому и готовиться нужно было соответствующим образом. Молодой мужчина поднял взгляд к небу и внутренне вздохнул. Он был третьим сыном далеко не самого богатого и влиятельного лорда, так что подаренный отцом в личное владение кусок земли и Копьё из трёх всадников было очень щедрым жестом, многие в его положении могли рассчитывать лишь на меч, лошадь да полупустой кошель вместе с напутственным словом и титулом, значащим хоть что-то лишь на словах. Так что, пусть и небольшой, клочок земли всего с одной маленькой деревней на семь дворов, да ещё и под боком у троллей, всё равно был очень неплохим подспорьем. Ну а то, что самому приходится объезжать округу с друзьями и отбивать налёты чудовищ… Ничего не даётся даром. Быть может, за десяток-другой лет людям удастся отвоевать у леса и населяющих его троллей ещё немного места под пахотные земли, и тогда его поместье обзаведётся каменной стеной, а денег станет хватать на содержание уже десятка верных всадников.
Размышления молодого рыцаря не мешали ему привычно править конём и вести свой отряд, постепенно удаляясь от крепости с её гарнизоном. Ничего не предвещало беды, а потому вылетевший едва ли не под ноги его скакуну истошно завывающий дикарь с налитыми кровью глазами стал довольно неприятной неожиданностью. Воин, впрочем, пребывал в растерянности недолго, и уже через мгновение наконечник его копья пробил грудь тролля, а спустя ещё одно, выйдя из груди, ударил в голову врагу — жители Стромгарда хорошо знали о живучести этих тварей и, когда была возможность, всегда били наверняка. Просто на всякий случай.
– К бою! – рявкнул Антэн, прекрасно осознавая, что тролли по одному не ходят. Но в этот раз действительность превзошла самые неприятные ожидания — целая толпа зеленокожих головорезов вылетела на них из чащи и, что самое паскудное, лишь немногим меньшая появилась позади. Их зажимали в клещи. И нападающих было десятка четыре. Даже для четырёх закованных в сталь рыцарей это было многовато. – На прорыв! – и всадники врубились в толпу троллей.